Convergences révolutionnaires

La semaine sanglante : mai 1871, légendes et comptes, de Michèle Audin

2021-06-03T15:52:21Z

Le fil rouge de ce nouvel ouvrage sur la Commune de Paris [1] de Michèle Audin est une question simple : combien de communards l'armée versaillaise a-t-elle tuée pendant la Semaine sanglante ?

Pour livrer une estimation la plus fiable possible, elle rassemble et analyse un grand nombre de sources : témoignages de communards mais aussi de soldats versaillais, registres d'inhumation des cimetières de Paris et de banlieue, archives policières et militaires, articles de presse…

Mais ce voyage dans les archives n'a rien de rébarbatif pour le lecteur. Car établir un bilan chiffré fiable de la répression versaillaise n'est en fait qu'une porte d'entrée pour Michèle Audin.

À partir de son interrogation initiale, l'autrice livre un récit circonstancié et méthodique de la Semaine sanglante et de la « gestion » des cadavres par les Versaillais. La minutie de son travail de recherche nous entraîne au cœur de la mécanique de répression qui s'abat sur les communards. Michèle Audin s'attaque aussi aux « légendes » qui accompagnent la Semaine sanglante, par exemple sur le rôle des femmes. Non, celles-ci ne sont pas les furies assoiffées de sang et hystériques qui auraient mis le feu à Paris, telles que dépeintes dans la propagande versaillaise. Oui, plusieurs d'entre elles se sont battues les armes à la main, sur les barricades, pour défendre la Commune.

Michèle Audin décortique également la manière dont les dominants ont (ré)écrit l'histoire. Son ouvrage bat en brèche les falsifications et occultations opérées par le pouvoir bourgeois. En 1879, Maxime du Camp, un auteur réactionnaire, prétend ainsi opérer le premier bilan fiable de la Semaine sanglante. À partir lui aussi des registres d'inhumation des cimetières, il arrive au chiffre très précis de 6 667 morts. Le but était alors, en pleine discussion sur une éventuelle amnistie des communards, de décrédibiliser les nombres donnés par les communards – comme Prosper-Olivier Lissagaray ou Louise Michel – qui parlaient de dizaines de milliers de victimes. Mais l'ouvrage de Maxime du Camp n'a que l'apparence de la scientificité, comme le prouve Michèle Audin. Par exemple, il ne compte pas les morts enterrés après le 1^er juin, alors que des cadavres, laissés à l'abandon dans la ville ou enterrés directement sur les lieux d'exécution, arriveront encore pendant des semaines. Michèle Audin démontre aussi que beaucoup de corps ne sont jamais arrivés au cimetière. Des « oublis » de Maxime du Camp très politiques !

Michèle Audin, son enquête terminée, finit par livrer sa propre estimation : « nous avons, avec certitude, 10 000 morts de la Semaine sanglante inhumés dans les cimetières parisiens », nombre qui monte à 15 000 avec les morts en détention. Mais, nous dit l'autrice, ce bilan est encore une estimation basse, car il ne compte pas les nombreux corps que l'on n'a pas retrouvés, qu'ils aient été noyés dans la Seine, brûlés ou enterrés hors des cimetières.

B.L.

[1] Voir sur notre site la critique de deux de ses romans sur le sujet ( Comme une rivière bleue, et
Josée Meunier, 19, rue des Juifs) et la présentation de son blog, véritable mine d'or pour tous ceux qui s'intéressent à la Commune ( Les trésors du Web).

Il y a 150 ans, la Commune réprimée dans le sang

2021-06-03T15:52:14Z

Le 21 mai 1871, 70 000 soldats versaillais entrent dans Paris par le bastion du Point-du-Jour, laissé sans surveillance. Les Communards ont beau dresser des barricades et se défendre de manière acharnée, ils n'arrivent qu'à retarder l'avancée inéluctable des Versaillais, plus nombreux, plus organisés, mieux équipés. Mais l'armée versaillaise ne se contente pas de reprendre possession militairement de la capitale : elle met la ville à feu et à sang pendant une semaine. Commence la « semaine sanglante ». Toute personne qui est prise les armes à la main sur une barricade est sommairement fusillée. On inspecte les mains des Parisiens : une trace de poudre vaut condamnation à mort. La majorité des corps sont jetés dans des charniers, comme au parc du Luxembourg ou au cimetière du Père-Lachaise. Le bilan macabre de cette semaine s'élève certainement à plus de 20 000 morts. Après les massacres, place à une répression judiciaire implacable pendant des années : des milliers de Communards, à l'image de Louise Michel, sont notamment condamnés à la déportation en Nouvelle-Calédonie.

L'assassinat d'Eugène Varlin, un ouvrier relieur socialiste et élu de la Commune, symbolise, parmi tant d'autres, la sauvagerie de la répression versaillaise. Le 28 mai, alors que la Commune vit ses dernières heures, il est arrêté sur une barricade. Louise Michel décrit la suite :

« On lui lia les mains et son nom ayant attiré l'attention, il se trouva bientôt entouré par la foule étrange des mauvais jours. On le mit au milieu d'un piquet de soldats pour le conduire à la butte qui était l'abattoir. La foule grossissait, non pas celle que nous connaissions : houleuse, impressionnable, généreuse, mais la foule des défaites qui vient acclamer les vainqueurs et insulter les vaincus, la foule du vae victis éternel. La Commune était à terre, cette foule, elle, aidait aux égorgements. On allait d'abord fusiller Varlin près d'un mur, au pied des buttes, mais une voix s'écria : « il faut le promener encore » ; d'autres criaient : « allons rue des Rosiers ». Les soldats et l'officier obéirent ; Varlin, toujours les mains liées, gravit les buttes, sous l'insulte, les cris, les coups ; il y avait environ deux mille de ces misérables ; il marchait sans faiblir, la tête haute, le fusil d'un soldat partit sans commandement et termina son supplice, les autres suivirent. Les soldats se précipitèrent pour l'achever, il était mort. Tout le Paris réactionnaire et badaud, celui qui se cache aux heures terribles, n'ayant plus rien à craindre vint voir le cadavre de Varlin. » [1]

Le18 mars, Thiers, chef du pouvoir exécutif, avait dû fuir Paris devant les scènes de fraternisation entre l'armée et les gardes nationaux parisiens. Depuis ce jour, il n'avait plus qu'un projet en tête : reconstituer une armée fiable et obéissante pour revenir écraser Paris. Gallifet, un général qui s'illustrera par sa barbarie lors de la Semaine sanglante, avait annoncé la couleur dès le 3 avril : « C'est une guerre sans trêve ni pitié que je déclare à ces assassins. » Pour les classes dominantes et ses serviteurs, il ne s'agit pas uniquement de reprendre militairement la capitale. La guerre déclarée à la Commune est une guerre de classe : l'enjeu est de rétablir l'ordre social bourgeois dans le sang et pour longtemps. La férocité de l'armée versaillaise pendant la Semaine sanglante est en proportion de la peur que les Communards ont infligée à la bourgeoisie : comment des lavandières, des blanchisseuses, des cordonniers, des petits commerçants ont-ils osé prendre leurs affaires en main et construire leur propre pouvoir, ne serait-ce qu'à l'échelle de Paris ?

Aucune considération morale ou humaniste n'arrête la bourgeoisie et son État quand ils considèrent que leur pouvoir est menacé : c'est la plus sanglante des nombreuses leçons que la Commune de Paris a données au mouvement ouvrier et révolutionnaire. Armés de cette expérience, les militants bolcheviks, lorsque la classe ouvrière russe prendra le pouvoir en 1917, n'auront qu'une obsession : ne pas revivre le sort de la Commune de Paris vaincue par son isolement. S'étendre ou mourir : la révolution n'a pas d'autre alternative.

Boris Leto

Sur notre site, voir aussi : La semaine sanglante : mai 1871, légendes et comptes, de Michèle Audin

(Et aussi, tous nos articles à l'occasion des 150 ans de la Commune de Paris.)

[1] La Commune, de Louise Michel, La Découverte, 2015, 480 p., 14,50 € (première édition en 1898)

Josée Meunier, 19, rue des Juifs, de Michèle Audin

2021-05-06T14:13:30Z

Nous sommes en juillet 1871, à Paris, au petit matin, une perquisition a lieu dans un immeuble, le 19 de la rue des Juifs (4^e arrondissement). Le commissaire de police, Victor Berlioz, et ses hommes, recherchent des criminels : trois communards.

En effet, la traque de tous ceux qui n'ont pas été fusillés ou arrêtés lors de la semaine sanglante continue, deux mois plus tard, aidée par les dénonciations anonymes. Ce jour-là, la police fait chou blanc et le roman commence avec une longue liste de l'inventaire de tout ce qui a été vu, personnes comprises, lors des perquisitions de tous les modestes appartements de cet immeuble ouvrier. Il y avait bien trois communards présents mais la solidarité et l'ingéniosité d'une concierge, d'une coiffeuse, d'une orpheline, d'une prostituée, d'une raccommodeuse de dentelles, d'un relieur et d'une repasseuse, les aident à échapper aux griffes des policiers.

Albert Theisz, ouvrier bronzier, élu à la Commune et délégué à la poste qu'il a réussi à refaire fonctionner malgré le sabotage des Versaillais, membre de l'Internationale, est l'un des trois. Il arrive à rejoindre Londres grâce à des faux papiers et y est rejoint par Josée Meunier, qui l'avait hébergé et quitte son mari pour lui.

Le roman se partage alors entre leur vie à Londres et celle des habitants du 19 rue des Juifs par l'intermédiaire de la correspondance entre Josée et son amie Georgette. La vie des exilés est précaire. C'est celle de gens qui ont du mal à joindre les deux bouts, car Londres est une ville chère et ils souffrent de l'exil non choisi. Cette existence difficile est éclairée par les rencontres avec les amis que sont Léo Frankel (ouvrier hongrois, élu à la Commune et membre de l'Internationale), Charles Longuet (qui est fiancé à une des filles de Karl Marx et l'épouse) ou Jules Vallès. La famille Marx est présente, ainsi que « Fred » Engels… Voici un extrait d'une lettre de Josée où elle raconte le mariage de Charles Longuet et Jenny Marx :

« On parlait d'ailleurs davantage du congrès de l'Association (internationale des travailleurs) qui vient d'avoir lieu à La Haye, et auquel Marx, Engels et Charles ont participé que des jeunes mariés. Albert dit qu'il est normal qu'ils en parlent beaucoup, que ce congrès a été un véritable suicide de l'Association. Tu sais que les versaillais ont condamné Léo Frankel à mort. Il a avalé une pinte de bière presque d'une traite, il a repris son souffle et a dit : on ne va pas se laisser abattre. »

À Paris, la vie suit son cours entre les procès des communards et les histoires des uns et des autres. La dureté de la vie des classes populaires est très présente à travers les maladies qui font des ravages, chez les enfants notamment. Tout au long du roman on sent le souffle de la Commune, venant après celui de juin 1848. L'envie de changer le monde et de rendre la vie plus douce pour les travailleurs anime les personnages, inconnus comme illustres.

Michèle Audin [1], mathématicienne à la retraite, est devenue une spécialiste de la Commune (voir sur notre site, la présentation d'un autre roman et de son blog). Pour ce roman, elle s'est inspirée de plusieurs faits réels et a comblé les trous avec son imagination pour nous raconter cette belle histoire d'amour et de traque. Elle sait parfaitement donner vie à ses personnages, notamment ses femmes libres et fortes, dont la vie même est un combat tant elle est difficile.

On en sort ému et avec le sentiment d'avoir senti ce qu'a été la vie des communards après la défaite, entre les souvenirs des disparus, la séparation d'avec les déportés et les exilés, et la volonté intacte de continuer le combat.

Liliane Lafargue

[1] Michèle Audin est la fille de Maurice Audin, mathématicien et militant du Parti communiste algérien, mort en 1957 après avoir été enlevé et torturé par l'armée française… ce qui n'a été reconnu officiellement par l'État français qu'en 2018.

Quelques années pour faire tomber un Empire

2021-03-25T22:12:59Z

Réunion publique du 21 mars 2021 sur la Commune de Paris — 1^re partie (Accès au sommaire)

La nuit du second Empire

Avec le coup d'État du 2 décembre 1851, un Bonaparte est redevenu un Napoléon, le troisième. Tout ce que les villes comptaient de milieux contestataires, de républicains et de socialistes, a pris un sacré coup sur la tête. Le régime impérial de Napoléon III, le « neveu de son oncle », a d'abord été l'empire des policiers et des procureurs. Pendant 10 ans, la France a vécu écrasée sous le poids des gendarmes, pour le plus grand bonheur des capitalistes qui pouvaient exploiter les travailleurs comme bon leur semblait. Au Creusot, les forges de Schneider ont connu un plein boom, les carreaux de fosse ont recouvert le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais et à Lyon, les premières cheminées de la chimie sont sorties de terre. Sous les toitures d'usines et la férule des patrons, les prolétaires sont regroupés. Dans leur poche, le livret ouvrier qui permettait de surveiller les « mauvais éléments » un peu trop revendicatifs. Bref, pour les bourgeois, les premières années du Second Empire étaient une longue orgie. Mais bientôt, la fête se termine.

Le Creusot en 1870

À Paris, à part quelques grosses fabriques comme l'usine métallurgique CAIL ou la fabrique d'armes Lefaucheux qui regroupaient chacune 2 000 personnes, les ouvriers continuaient d'être éclatés entre une multitude de petits ateliers. On peine parfois à les distinguer des artisans et, d'ailleurs, beaucoup d'entre eux finissaient par s'installer à leur compte. Mais le prolétariat parisien avait dans son dos un lourd bagage politique. Les bronziers et les lavandières de la capitale étaient les arrière-petits-enfants des sans-culottes, les petits-enfants des combattants de 1830 qui avaient chassé, pour la deuxième fois, les Bourbon. C'étaient les filles et les fils des quarante-huitards, ces révolutionnaires qui ont définitivement chassé les rois en février 1848, avant d'être réprimés quelques mois plus tard, en juin, par les milices bourgeoises. Une amère leçon méditée au cours des vingt années suivantes.

En juin 1848, durant cinq jours, les travailleurs de la capitale se sont battus contre les soldats de Cavaignac, le général en chef de cette République qui réprime les travailleurs. Des deux côtés des barricades, on parlait alors de République. Mais d'un côté, c'était la République de l'ordre, la République sous forme de société par actions pour les classes dirigeantes. De l'autre côté, c'était la République sociale, l'aspiration d'une République débarrassée des exploiteurs.

Les fusils de Cavaignac ont fait taire les ouvriers. Pour un temps seulement car, au début des années 1860, les grèves ont refait surface. En 1864, devant la pression, Napoléon III a concédé un timide droit de grève. L'Empire a ouvert une brèche « libérale », bien mesurée – en 1868, les réunions publiques sont autorisées sans condition si ce n'est celle de ne pas parler de politique ! –, mais dans laquelle les milieux d'opposition se sont engouffrés.

Un spectre hante l'Europe…

Le regain de la combativité ouvrière au cours des dix années qui ont précédé la Commune a été de pair avec la naissance de la première organisation ouvrière internationale : l'AIT, Association Internationale des Travailleurs fondée en 1864 à Londres et dont Karl Marx a rédigé le texte fondateur. Pour les bourgeois, l'AIT était un monstre démesuré qui menaçait les piliers de la société : l'ordre, la famille, la propriété et la religion. Les effectifs de l'AIT n'ont jamais été à la hauteur de leurs fantasmes, même si ses succès allaient croissants. En juillet 1869, à la suite d'une grève, les 8 000 ovalistes lyonnaises – les ouvrières de la soie – ont adhéré en bloc à l'Internationale. Le prestige de l'AIT qui organisait la solidarité ouvrière entre les grèves ne faisait que s'élargir.

Cette AIT a affirmé la nécessité pour les travailleurs de ne compter que leurs propres forces. Ses statuts commençaient par la formule devenue célèbre : « L'émancipation des travailleurs sera l'œuvre des travailleurs eux-mêmes ». Pensez donc, une organisation composée en majorité écrasante d'ouvriers et s'adressant à eux sur la base des combats économiques et politiques à mener, ça changeait ! Et ça a fait tousser pas mal d'intellectuels soi-disant radicaux et d'opposants bon teint au régime, bref tous ceux qui voulaient bien des suffrages ouvriers aux élections mais qui ne voulaient pas que les travailleurs se battent pour eux-mêmes. Varlin, un des militants les plus connus de l'AIT, pouvait ainsi dire en 1869, à l'occasion des élections où il avait poussé pour que soient présentées des candidatures ouvrières : « Bonapartistes, orléanistes, cléricaux et libéraux, tous s'entendent avec un touchant ensemble pour crier sus à l'infâme, au pelé, au galeux »

Seize ans après les journées de Juin 1848 qui avaient fait passer la leçon dans la douleur, l'AIT a contribué à construire l'indépendance politique de la classe ouvrière.

L'AIT a aussi permis aux différents courants du mouvement ouvrier de discuter à l'intérieur des mêmes murs, et sous la pression heureuse de la montée ouvrière qui a précédé l'effondrement de l'Empire. L'opposition à la grève qui comptait beaucoup de partisans parmi les « Internationaux » au début a ensuite reflué. Cette opposition à la grève est révélatrice de l'imprégnation dans la classe ouvrière des idées de Proudhon, imprimeur-typographe qui a prêché l'affranchissement des travailleurs par leur mise en association et l'accès au crédit pour qu'ils possèdent leurs propres moyens de production. Dans cette optique, la grève ne servait effectivement pas à grand-chose… La montée des grèves a tranché le débat !

Meeting inaugural de l'AIT en 1864

La fuite en avant de la guerre

En 1870, devant l'instabilité intérieure croissante, Napoléon le Neveu a dégainé la vieille ruse des pouvoirs affaiblis : la guerre. Les contestations montent, le sentiment républicain qui n'avait jamais vraiment disparu refait surface à l'occasion des obsèques de Victor Noir, un journaliste tué par un Bonaparte. L'alliance de la mitraille et de la prison sous le patronage de l'Empereur n'y a rien changé. En juin 1869 à la Ricamarie, en octobre de la même année à Aubin, la troupe a tiré sur les grévistes. Qu'importe : les grèves continuaient, et de plus belle. 7 000 ouvriers du Creusot ont arrêté le travail en janvier 1870. Après deux procès en 1868, l'AIT en a subi un troisième en juin 1870. Mais cela ne faisait que renforcer son prestige.

Lancer les armées françaises sur l'Allemagne, voilà le plan mis à exécution à partir du mois de juillet 1870. À grand renfort de Marseillaise, autorisée pour l'occasion, l'Empereur comptait susciter l'élan patriotique. Mais l'enthousiasme populaire pour cette guerre de voleurs est resté très mesuré. Et l'Internationale a eu une position très claire sur le sujet. S'adressant aux ouvriers allemands dans un manifeste du 12 juillet : « Restez sourd à des provocations insensées, car la guerre nous serait une guerre fratricide ».

En quelques semaines, l'armée française s'est délitée. Napoléon a capitulé le 2 septembre, emprisonné avec ses grognards à Sedan.

À Paris, l'annonce de la capitulation a sonné comme un coup de tonnerre. À mesure que les troupes allemandes pénétraient sur le territoire, l'ambiance a changé. On recommençait à entendre les refrains de 1792, ceux de la « patrie en danger » et de la « levée en masse » pour chasser l'ennemi. L'Internationale a même changé son fusil d'épaule dans une affiche placardée le 4 septembre à Paris : « Le peuple français ne fait pas la paix avec un ennemi qui occupe son territoire ».

Suite : Du 4 septembre au 18 mars : de la République à la Commune

Du 4 septembre au 18 mars : de la République à la Commune

2021-03-25T22:12:56Z

Réunion publique du 21 mars 2021 sur la Commune de Paris — 2^e partie (Accès au sommaire)

Le 4 septembre 1870, l'annonce de la capitulation de Louis-Napoléon Bonaparte entraîne un vaste mouvement populaire. La foule envahit l'Assemblée nationale. La vieille opposition respectable à l'Empire n'en mène pas large : son seul choix est finalement de prendre la tête de ce mouvement pour ne pas se faire dépasser. Gambetta proclame la République et un Gouvernement provisoire dit « de la Défense nationale » est mis en place.

La guerre et la mobilisation des Parisiens ont eu raison du Second Empire. En apparence, l'unanimité semble parfaite : débarrassée de « Napoléon le Petit », nul doute que la France va se ressaisir et bouter les armées prussiennes hors de ses frontières. Le gouvernement se répand en discours patriotes et guerriers. Trochu, nouveau chef du gouvernement provisoire, annonce au peuple : « Ne pensez qu'à la guerre et aux mesures qu'elle doit engendrer ». L'exaltation patriotique atteint aussi une majorité de militants ouvriers et révolutionnaires. Blanqui déclare : « Nous sommes tous français et rien de plus, tous républicains et rien de plus. Point de désunion ! » Le nom de son nouveau journal ? La Patrie en danger.

Mais, au-delà des apparences, qui sont ces hommes du gouvernement chargés de la « défense nationale » ? Des défenseurs fidèles… des classes possédantes. Jules Favre fait partie des républicains à l'origine des massacres de Juin 48 et il s'est opposé à la loi autorisant le droit de grève en 1864. Le très catholique Jules Trochu est, quant à lui, un général de l'armée connu pour ses sympathies monarchistes. Quelques républicains en apparence plus radicaux, Gambetta et Rochefort, complètent ce gouvernement.

Le gouvernement dit de « la Défense nationale »

Le gouvernement craint davantage les Parisiens que les Prussiens

La plus grande peur du gouvernement n'est en fait pas le casque à pointes des soldats prussiens, mais la casquette des faubourgs sous la pression desquels il a dû proclamer la République à son corps défendant. « Petit » détail de l'histoire, ce prolétariat parisien est armé ! Dans sa chute, Napoléon III a laissé un cadeau à ses successeurs : la résurrection de la Garde nationale, vieille milice bourgeoise aujourd'hui investie par la population des villes comme ultime moyen de défense. Fin septembre, plus de 200 000 hommes sont organisés par bataillons d'arrondissement. Rentrer dans la Garde nationale, on le fait d'autant plus qu'il s'agit maintenant dans la tête de beaucoup de sauver la République assaillie. On le fait aussi pour la solde de 30 sous, seul moyen de survivre pour beaucoup de prolétaires, du fait de l'absence totale ou presque de travail dans la capitale.

Pour le gouvernement, il faut rétablir l'ordre à Paris afin d'éviter de se faire renverser par un nouveau soulèvement… ce qui passe par désarmer ces masses parisiennes. Impossible à faire accepter tant que la guerre dure. Trochu et son gouvernement prétendument de la « défense nationale » n'auront à ce titre qu'une hâte aussitôt au pouvoir : organiser la « défection nationale » pour reprendre les mots de Marx. Le gouvernement sabote littéralement la défense de Paris. Des batailles sont engagées à tort et à travers, les défaites se succèdent. En sous-main, le gouvernement prépare déjà les négociations de paix : Adolphe Thiers, déjà lui, fait le tour des capitales européennes pour tâter le terrain… Mais la prudence est de mise : après avoir déchu un empereur, les masses parisiennes pourraient aussi faire son sort à ce gouvernement s'il apprend sa duplicité.

Pendant ce temps, la guerre continue. Dès le 17 septembre, Paris est assiégé par l'armée prussienne. L'hiver 1870 est terrible pour la population parisienne. Les obus prussiens tombent en pleine ville. Le froid cohabite avec la famine… Prosper-Olivier Lissagaray, communard et auteur d'une Histoire de la Commune de 1871, raconte le siège de Paris :

La faim piquait plus dure d'heure en heure. La viande de cheval devenait une délicatesse. On dévorait les chiens, les chats et les rats. Les ménagères, au froid par 17 degrés, ou dans la boue du dégel, quêtaient des heures entières une ration de naufragés. Pour pain, un mortier noir qui tordait les entrailles. Les petits mouraient sur le sein épuisé.

Ce siège, c'est la faim, le froid mais aussi l'ébullition politique caractéristique des périodes révolutionnaires. La rue est une assemblée générale permanente. Les journaux de toutes les tendances politiques fleurissent et sont avidement lus et commentés.

Paris en ébullition veut « la Commune »

Après le 4 septembre, des clubs politiques germent dans tout Paris, notamment dans les quartiers populaires. C'est l'effervescence révolutionnaire. On y croise quelques orateurs illustres, mais surtout une multitude d'anonymes qui interviennent à la tribune. On s'y bouscule pour aller aux nouvelles de la guerre, dénoncer les accapareurs, pour débattre de la politique du gouvernement, voire pour juger des « traîtres ». De nombreux prolétaires s'y retrouvent, mettent en avant leurs problèmes, débattent collectivement des événements politiques du jour.

Des « comités de vigilance » se forment aussi dans chaque quartier et élisent un « Comité central républicain des Vingt arrondissements ». Ces comités sont une manière de regrouper dans un même lieu les différentes tendances révolutionnaires mais aussi de mettre le gouvernement provisoire sous surveillance de la population parisienne armée.

L'évolution politique en six mois est rapide. « L'union nationale » se fissure vite. Les sacrifices endurés sous le siège renforcent la colère de la population parisienne qui se sent trahie par ce gouvernement de la Défense nationale. La poursuite de la guerre, celle-là même qui avait servi à mettre sous le tapis toutes les oppositions de classe le 4 septembre, les fait finalement rejaillir de plus belle.

La révolte gronde de plus en plus. Le 31 octobre, le gouvernement provisoire est à un cheveu de se faire renverser suite à l'envahissement de l'hôtel de ville. Que crient les manifestants ? « Vive la Commune ! ». Dans les clubs aussi, on parle de plus en plus de cette « Commune ». Le 6 janvier, une « affiche rouge » collée par le Comité central républicain des Vingt arrondissements annonce de but en blanc la perspective : « Place au peuple ! place à la Commune ! »

Qu'est-ce donc cette « Commune » qui est sur toutes les lèvres ? Elle se réfère dans toutes les têtes à la Commune insurrectionnelle de Paris de 1792, en pleine révolution française, expression du sursaut révolutionnaire des sans-culottes parisiens et ferme soutien de la proclamation de la « Patrie en danger ». En un mot, un pouvoir révolutionnaire, émanation directe des classes populaires en lutte.

« L'affiche rouge » du 6 janvier placardée dans tout Paris par le Comité central républicain des Vingt arrondissements

Entre Parisiens et gouvernement, l'épreuve de force se prépare

En janvier, la rupture entre les quartiers ouvriers et le gouvernement est consommée. Trochu et ses collègues sont surnommés la « bande à Judas ». Le 28 janvier 1871, l'armistice est finalement signée, prélude à la paix. Si la guerre franco-prussienne se termine, la guerre civile pointe, elle, le bout de son nez. Le signal est donné pour la bourgeoisie : il faut maintenant s'occuper au plus vite de régler ce problème des masses parisiennes déterminées et mobilisées. Les classes possédantes se sentent d'autant plus poussées des ailes que des élections en février 1871 donnent une large majorité à l'Assemblée aux bonapartistes et monarchistes. Ces élections avaient été exigées par les dirigeants prussiens qui voulaient faire avaliser par une assemblée « représentative » les conditions du traité de paix au bas duquel les Prussiens voulaient davantage que la signature d'un simple gouvernement provisoire... Les campagnes ont voté « pour la paix », Paris et les républicains étant dépeints dans la presse bourgeoise comme des acharnés de la guerre qui mèneront le pays à sa perte.

Adolphe Thiers est nommé « chef du pouvoir exécutif » par l'Assemblée nationale.

Plusieurs provocations envers la population parisienne se succèdent de la part de cette Assemblée nationale :

Le contenu du futur traité de paix avec l'Allemagne est dévoilé : perte de l'Alsace et d'un bout de Lorraine, et 5 milliards de francs-or d'indemnités de guerre.
La solde des gardes nationaux est supprimée. C'était le seul gagne-pain de beaucoup de Parisiens !
La fin du moratoire sur les loyers et les traites commerciales est décidée, ce qui signifie la ruine de bien des artisans et commerçants parisiens. Cette mesure contribuera à souder la petite-bourgeoisie parisienne au prolétariat en mars.
Thiers et son Assemblée décapitalisent Paris : l'Assemblée siègera dorénavant à Versailles, ville des rois !

Adolphe Thiers

De son côté, la population parisienne s'organise… Une grande majorité de bataillons parisiens de la Garde nationale décident de se « fédérer », autrement dit récusent leurs chefs et décident de se doter d'une direction élue. Un Comité central est élu et réunit 38 membres (révocables), dont 21 ouvriers. On y retrouve Assi, ouvrier connu être le meneur de la grève du Creusot en 1870, l'ouvrier-relieur Varlin, fer de lance de l'Internationale, ainsi que plusieurs militants blanquistes. Avec cette Garde nationale fédérée, c'est un véritable gouvernement ouvrier en puissance qui émerge.

L'épreuve de force entre Versailles et Paris se précise de jour en jour… jusqu'au 18 mars et la dernière provocation de Thiers : la prise des canons de la Garde nationale parisienne.

Suite : 18 Mars – 28 mars 1871 : Paris tombe entre les mains du Comité central de la Garde nationale

18 Mars – 28 mars 1871 : Paris tombe entre les mains du Comité central de la Garde nationale

2021-03-25T22:12:54Z

Réunion publique du 21 mars 2021 sur la Commune de Paris — 3^e partie (Accès au sommaire)

Les canons ! Les Parisiens les considèrent comme à eux. Il faut dire qu'ils ont été financés par souscription pendant le siège de Paris qui a suivi la capitulation de Sedan. Même les plus pauvres y ont largement contribué. Cela n'a pas empêché le gouvernement provisoire de les laisser dans les zones occupées par les troupes prussiennes en janvier. Au contraire, pourrait-on dire, le gouvernement provisoire les préféreraient complètement aux mains des Prussiens plutôt que disponibles pour le peuple de Paris. C'était sans compter sur le Comité central de la Garde nationale dont les bataillons se sont chargés de les récupérer et de les regrouper dans des quartiers populaires, à Montmartre, à Belleville.

Désarmer Paris ?

Seulement Adolphe Thiers veut écraser les Parisiens, c'est ce que les réactionnaires de l'Assemblée, les boursiers, les dirigeants prussiens ne cessent de réclamer. Voilà pourquoi il déclare que les canons sont la propriété de l'État, et il ose même prétendre qu'ils peuvent représenter un danger pour la population parisienne s'ils sont laissés aux mains du Comité central. Une insulte de plus pour les Parisiens.

L'enjeu réel de cette opération c'est bien leur désarmement. Durant la nuit du 17 au 18 mars 1871, Thiers envoie 20 000 soldats soustraire les canons, l'artillerie aux Parisiens et arrêter les révolutionnaires connus aux quatre coins de Paris. À Belleville et Montmartre, mais aussi aux Buttes-Chaumont dans le 19^e arrondissement, à Bastille, à l'Hôtel-de-Ville, dans les 5^e et 6^e à Saint-Michel et au Luxembourg, dans le 13^e et le 7^e, aux Invalides. Vinoy et Thiers ont toute confiance en leur plan. Ils prennent les Parisiens par surprise et savent que les canons ne sont que peu ou pas gardés. Mais ce qu'ils ne peuvent pas voir depuis Versailles, ce qu'ils ne peuvent même pas comprendre tant ils méprisent ceux que Thiers a nommés « la vile multitude » dans un discours de 1850, c'est que, ces canons sont en réalité « gardés par tout Paris », comme l'a résumé Prosper-Olivier Lissagaray dans son Histoire de la Commune de 1871.

Les troupes parviennent d'abord sans difficulté à avancer dans Paris. À Montmartre et Belleville, les canons sont pris sans résistance, mais encore faut-il les traîner à pied. Cela prend du temps. Le Soleil se lève et les habitants des faubourgs avec lui. Ils voient les soldats, les mitrailleuses braquées sur eux, discutent, s'agitent. Sur les murs se dressent des affiches signées par Thiers, Dufaure et autres ministres. On y lit : « Habitants de Paris, dans votre intérêt, le Gouvernement est résolu d'agir. Que les bons citoyens se séparent des mauvais ; qu'ils aident la force publique. Ils rendront service à la République elle-même ».

En cherchant à la prévenir, Thiers a déclenché la révolution !

Après des mois de siège, de discussions dans les clubs rouges, dans les rues, face aux provocations de Versailles, en effet, dans les faubourgs ouvriers, on sait très bien délimiter les bons des mauvais ! Les premières à venir faire barrage aux soldats sont les femmes. Elles leur crient « C'est indigne ! Qu'est-ce que tu fais là ? » selon Lissagaray. Puis à côté dans le 18^e les bataillons de gardes nationaux ne tardent pas à s'alarmer, ils se regroupent et cheminent vite vers Montmartre. En route, ils fraternisent avec les postes de soldats et les rallient au cri de « Vive la République ! ». Gardes nationaux et soldats parviennent ensemble à la butte et encerclent la troupe.

Le général Lecomte (qui la commande) ordonne de tirer une fois, deux fois, trois fois. Ses hommes, de jeunes soldats affamés, maltraités par des officiers arrogants, finissent par mettre crosse en l'air, rejoindre la foule et s'en prendre à leurs officiers : le général Lecomte et ses sous-ordres sont arrêtés. Lecomte, échappe de peu aux représailles, est d'abord enfermé, mais il finit par être fusillé dans l'après-midi avec un autre général, Clément Thomas. Un peu plus loin dans le 18^e, quelques soldats sont parvenus à descendre des canons. Là aussi, la foule les arrête et remonte les canons sur la butte.

La Place Pigalle fait écho à Montmartre. Le général Susbielle ordonne de tirer sur la foule, là aussi ses soldats refusent. Il charge seul, sabre au clair et blesse un garde. Soldats et gardes le neutralisent par balle. Aux Buttes-Chaumont, à Belleville, au Luxembourg canons et pièces d'artillerie sont systématiquement repris aux soldats.

À 11 heures, l'attaque est neutralisée de toutes parts ! En plus de conserver les canons, les Parisiens ont gagné des milliers de fusils fournis par les soldats. Paris se couvre alors de barricades tenues par les bataillons de la Garde nationale. Partout c'est l'effervescence.

Les gardes nationaux occupent les casernes, l'imprimerie nationale, cernent l'Hôtel-de-Ville d'où maires et députés sont délogés. Le prolétariat parisien a une nouvelle fois montré qu'il ne comptait pas laisser l'Assemblée, décider du sort de Paris à sa place.

La défense des canons par le peuple parisien

Thiers ordonne la fuite du gouvernement à Versailles

Aussitôt informé, Thiers ordonne le repli de tout le gouvernement et de toute l'administration à Versailles. C'était son idée fixe depuis les révolutions de 1848 : abandonner Paris, laisser le chaos s'installer – dans sa tête, il ne pouvait en être autrement – puis reprendre Paris dans un bain de sang. Mais ça ne s'est pas passé comme il l'espérait. Cortège des fuyards, des employés de l'administration, des soldats dépenaillés, découragés, tout ça étroitement encadrés par des gendarmes qui battent les récalcitrants. Quant à Paris, ça se passe pas du tout comme l'espérait Thiers ! Ce Paris abandonné, tombé entre les mains du peuple en armes, s'en remet aux décisions du Comité central. Ses membres, alertés au fur et à mesure des événements, délibèrent.

Les débats sont animés et durent toute la journée : « Que faire de ce pouvoir ? », « Nous n'avons pas mandat de gouvernement », « Faut-il marcher sur Versailles ? ». Tout n'est pas tranché, loin de là, mais on convient qu'abandonner ce qui a été gagné provoquerait le désarmement de la Révolution. Le Comité central conserve donc le pouvoir qu'il a su assumer avec autorité, mais… prévoit aussitôt de le rendre en annonçant les élections de la Commune dans les deux à trois jours à venir. Il déclare à la Garde nationale : « Vous nous avez chargés d'organiser la défense de Paris et de vos droits. À ce moment notre mandat est expiré et nous vous le rapportons… Préparez donc et faites de suite vos élections communales… En attendant, nous conservons, au nom du peuple, l'Hôtel-de-Ville » (Lissagaray, Histoire de la Commune de 1871). Décision sans doute discutable à ce moment précis, mais significative de l'immense confiance du peuple de Paris dans les vertus de la démocratie. Comme on l'a dit, dans leur esprit, il s'agit de renouer avec la Commune insurrectionnelle de 1792 qui avait mis les sans-culotte au premier plan. Mais les Parisiens veulent légitimer cette décision, la sanctuariser par un vote, en fait ils veulent que cette Commune soit l'expression de la démocratie directe, qu'elle soit tout le contraire des régimes monarchiques ou des empires.

Le Comité central déclare donc ne rien vouloir imposer, il veut simplement montrer l'exemple et laisser le peuple décider. Il a pourtant assumé avec efficacité un rôle irremplaçable. Il faut se le représenter à la tête d'un Paris où il fallait tout réorganiser : voirie, éclairage, halles, marché, assistance publique, télégraphe, poste, hôpitaux, ambulances… Mais, dès le lendemain, pour citer à nouveau Lissagaray :

On vint de partout au Comité central. Les comités d'arrondissement fournirent le personnel aux mairies ; la petite bourgeoisie prêta son expérience. Les principaux services furent rajustés, en un clin d'œil, par des hommes de bon sens et d'application. Il fut démontré que cela valait la routine.

Affiche du Comité central de la Garde nationale du 19 mars

Suite : 26 mars, l'élection de la Commune : Le premier gouvernement des travailleurs

26 mars, l'élection de la Commune : Le premier gouvernement des travailleurs

2021-03-25T22:12:53Z

Réunion publique du 21 mars 2021 sur la Commune de Paris — 4^e partie (Accès au sommaire)

Le Paris bourgeois entrave l'élection de la Commune

Pendant une semaine, les délégués du Comité central de la Garde nationale (élus parmi les soldats des 215 bataillons) ont discuté avec les maires des arrondissements parisiens et des députés, souvent socialistes, pour organiser des élections à Paris.

Les délégués voulaient que cela se fasse dans la légalité, c'est-à-dire avec l'accord des maires. Alors qu'ils auraient pu le leur imposer puisqu'ils étaient à la tête de 200 000 hommes en armes.

La réaction, elle, a entravé autant qu'elle a pu ce vaste mouvement populaire.

Au sein même de la Garde nationale, une vingtaine de bataillons bonapartistes se tiennent prêts. À la tête des 2^e et 3^e arrondissements, les maires et députés invoquent la prétendue légalité de l'Assemblée afin de refuser la tenue d'élections. Un des délégués du Comité leur répond :

« L'Assemblée n'a pas cessé un jour de mettre la République en question. Elle a placé à notre tête un général déshonoré, décapitalisé Paris, essayé de ruiner son commerce. Elle s'est moquée de nos douleurs ; elle a nié le dévouement, le courage, l'abnégation que Paris a montrés pendant le siège, hué nos délégués les plus chers : Garibaldi, Hugo. Le complot contre la République est évident. »

Mais le Comité central continue, quant à lui, d'attendre l'aval des maires : les élections sont reportées au 23. Seulement, les maires jouent le rôle d'intermédiaire de Versailles pour qui il n'est pas question d'accord. D'ailleurs, l'Assemblée ne s'en cache pas et appelle les ruraux à marcher sur Paris. Les maires ont beau promettre la conciliation, qu'ils y croient ou non, la situation ne le permet pas. En effet, le 22 mars, 2 000 bourgeois défilent rue de la Paix avec des armes cachés sous leurs vêtements. Ils les dégainent face aux gardes nationaux Place Vendôme. Après plusieurs sommations les coups partent, deux gardes nationaux sont tués et dix blessés, deux ou trois morts de l'autre côté. Des compagnies réactionnaires s'établissent à la mairie du 9^e et du 6^e, la réaction sème le trouble un peu partout.

La réponse du Comité central ne se fait pas attendre, d'autant que cette polarisation accrue lui a rallié des groupes révolutionnaires en retrait jusque-là. Des barricades sont dressées Place Vendôme, les mairies occupés sont reprises et un certain nombre de maires remplacés par des délégués du Comité central.

La défense contre les Versaillais, c'est la défense de la République sociale par le peuple en armes. Par son succès, le Comité Central a prouvé qu'il détient le pouvoir et s'en rend responsable devant les masses, ce qui aurait pu aboutir en une prise de pouvoir effective. Mais le Comité choisit d'imposer les élections qui auront finalement lieu le 26.

La manifestation réactionnaire des « Amis de l'Ordre » du 22 mars

Une assemblée d'ouvriers et de militants

Dans l'esprit de nombreux militants, la force morale des élections (cela ne fait pas si longtemps que le vote est acquis) compte plus que la force des baïonnettes. À ce moment précis, beaucoup pensent encore qu'un compromis avec Versailles est possible et que, dans le cas contraire, l'extension du mouvement en faveur d'élection de communes partout en France achèvera de rabattre leur caquet aux Versaillais. Leur espoir est que, partout, les troupes fraterniseraient avec la Garde nationale comme cela s'est produit à Paris le 18 mars.

Voici ce que le Comité central de la Garde nationale a déclaré dans des affiches placardées partout dans la ville pour annoncer les élections à la Commune et appeler à voter :

Citoyens, ne perdez pas de vue que les hommes qui vous serviront le mieux sont ceux que vous choisirez parmi vous, vivant votre propre vie, souffrant des mêmes maux. Défiez-vous autant des ambitieux que des parvenus ; les uns comme les autres ne consultent que leur propre intérêt et finissent toujours par se considérer comme indispensables. Défiez-vous également des parleurs, incapables de passer à l'action ; ils sacrifieront tout à un discours, à un effet oratoire ou à un mot spirituel. Enfin, cherchez des hommes aux convictions sincères, des hommes du peuple, résolus, actifs, ayant un sens droit et une honnêteté reconnue. Evitez également ceux que la fortune a trop favorisés, car trop rarement celui qui possède la fortune est disposé à regarder le travailleur comme un frère. Portez vos préférences sur ceux qui ne brigueront pas vos suffrages ; le véritable mérite est modeste, et c'est aux électeurs à choisir leurs hommes, et non à ceux-ci de se présenter. Nous sommes convaincus que, si vous tenez compte de ces observations, vous aurez enfin inauguré la véritable représentation populaire, vous aurez trouvé des mandataires qui ne se considéreront jamais comme vos maîtres.

Le résultat a été une participation importante des hommes électeurs (car il n'est pas question de laisser les femmes voter bien qu'une partie d'entre elles le demandent !), comparable à celle des élections municipales de novembre 1870. Les quartiers riches ont élu des représentants bourgeois, pendant que les quartiers populaires ont voté en majorité pour des militants socialistes et républicains, anciens opposants sous l'Empire et pendant le siège de Paris, contrairement aux inconnus qui composent en majorité le Comité central.

Le 28 mars, une manifestation de 200 000 personnes se presse sur le parvis de l'Hôtel de Ville de Paris où la Commune est proclamée dans la liesse, aux cris de « Vive la commune ! », « Vive la République ! » et au son des canons. Le Comité central lui a confié le pouvoir, mais sans disparaître pour autant. Il a constitué de fait un pouvoir parallèle.

Parmi les 90 élus, on compte entre 25 et 30 ouvriers (pas au sens d'ouvriers d'industrie mais ouvriers de l'artisanat, de petites entreprises) dont 13 faisant partie de la Première Internationale. Un hongrois, Léo Frankel, membre de la I^re Internationale lui aussi, a été élu… Cela a provoqué des discussions mais a finalement été entériné, preuve d'un internationalisme de classe. 13 membres du Comité central ont été élus à la Commune (comme l'ouvrier relieur Varlin par exemple). Blanqui a été élu alors qu'il est incarcéré en province depuis le 17 mars. La Commune n'a cessé de demander à Versailles d'échanger Blanqui contre l'archevêque Darboy et d'autres otages, ce que Thiers bien sûr a refusé, arguant que « Rendre Blanqui à l'insurrection serait lui envoyer une force égale à un corps d'armée ».

La proclamation de la Commune le 28 mars, place de l'Hôtel-de-Ville

Le premier État ouvrier

Les membres de la Commune sont responsables et révocables à tout moment, tout comme tous les membres des services publics, de la justice, de la police. Tous, des élus de la commune aux fonctionnaires, perçoivent un salaire d'ouvrier.

Le premier décret de la Commune a été la suppression de l'armée permanente et son remplacement par le peuple en armes (la Garde nationale donc).

L'appareil d'État de la bourgeoisie n'a donc pas été simplement pris tel quel par les travailleurs qui le feraient fonctionner pour leur compte. Il a été entièrement refondé par ces principes d'élection, responsabilité et révocabilité. La Commune, ce n'est pas un organisme parlementaire, mais un corps agissant, à la fois législatif (pouvoir de faire les lois) et exécutif (celui de les faire appliquer). Dix commissions ont pris en charge tous les domaines possibles.

La principale action de la Commune tient à son existence même, à l'adhésion de la population, à l'énergie et l'imagination qu'elle a déployée pour construire une nouvelle société. Une large place est laissée à l'initiative populaire. La Commune, affranchie des rouages de l'État bourgeois – c'est-à-dire de sa police, de sa justice, de ses fonctionnaires – doit faire appel aux travailleurs, aux ménagères pour mettre en œuvre l'application des mesures qui les concernent. Ce fonctionnement est résumé par Engels qui écrit dans son introduction de 1891 à La guerre civile en France écrite par Marx le 30 mai 1871 : « C'était la dictature du prolétariat ».

Le caractère de liberté et de démocratie a été un élément important du pouvoir de la Commune, à l'excès même sûrement car nombre de contre-révolutionnaires, d'espions ont été arrêtés et relâchés dans la nature. Le climat d'effervescence politique décrit précédemment a bien sûr continué de prévaloir : discussions dans tous les sens dans les clubs sur de nombreux sujets, comme l'instruction pour tous ou comment continuer la révolution.

Ainsi le programme du club Nicolas déclarait :

La souveraineté du peuple qui ne doit jamais abandonner son droit de surveillance sur les actes des mandataires. Peuple gouverne-toi toi-même par tes réunions publiques, par ta presse, pèse sur ceux qui te représentent, ils n'iront jamais trop loin dans la voie révolutionnaire. Si tes mandataires hésitent ou s'arrêtent, pousse-les afin d'atteindre le but vers lequel nous tendons, c'est à dire la conquête de nos droits, l'affermissement de la République et le triomphe de la Justice.

Les élus de la Commune

Suite : Comment les Communards ont cherché à changer le monde

Comment les Communards ont cherché à changer le monde

2021-03-25T22:12:51Z

Réunion publique du 21 mars 2021 sur la Commune de Paris — 5^e partie (Accès au sommaire)

Les communards n'en ont pas conscience dès le début, mais c'est un pouvoir radicalement nouveau qu'ils sont en train de bâtir. C'est moins les mesures prises en tant que telles que la manière de les réaliser, de les penser mais plus encore l'implication des masses qui importe : comment les Communards ont cherché à changer le monde.

Agir dans l'urgence

Les Communards règlent en premier lieu et dans l'urgence des problèmes pratiques : Paris sort d'un siège de plusieurs mois et doit faire face au sabotage des bourgeois. Concrètement, il faut réinvestir les organes vitaux de la ville et répondre aux besoins alimentaires, de soins, de logements ou de la défense. On se procure le matériel nécessaire pour soigner les blessés dans les Églises, les hospices, les couvents. Jean Allemane, dans son livre Mémoires d'un Communard, raconte le déroulement d'une perquisition dans la maison des sœurs de la rue Saint-Jacques qu'il a menée avec l'aide du comité des femmes socialistes. Voici l'extrait de son récit portant sur cette anecdote :

Mis en garde par certaines manœuvres de ces bonnes dames, j'avais prié quelques citoyennes du Comité socialiste de m'accompagner et placé des gardes nationaux aux portes avec ordre de ne laisser sortir personne. Ces précautions prises, nous pénétrâmes dans l'établissement qui appartenait à la Ville mais que, comme tant d'autres, on avait depuis longtemps livré aux congréganistes, lesquels en avaient fait un ouvroir […] A l'entrée, nous trouvâmes une trentaine de jeunes personnes et quelques sœurs ; elles me parurent quelque peu inquiètes, presque apeurées. Je saluai et suivis la sœur économe, qui, déjà, gravissait les premières marches d'un escalier conduisant au dortoir, situé au premier étage. Au tournant de l'escalier je jetai un rapide regard sur la cour et je vis que les jeunes filles et les sœurs se dirigeaient hâtivement vers la sortie. Quoique soupçonnant une manœuvre délictueuse, je n'en fis rien paraître. Après le dortoir, ce fut le tour de l'atelier de couture, du réfectoire, de la pharmacie ; mais, comme je n'entendais aucun bruit et qu'un vague sourire errait sur les lèvres pâles de mon interlocutrice, je lui dis doucement : Ne pensez-vous pas, Madame, qu'il serait temps d'aller voir ce que sont devenues les jeunes filles ? Et je me dirigeai vers la cour. La sœur dut faire de même ; mais à peine étions-nous avancés de quelques pas que nous perçûmes un bruit de voix où se mêlaient des sanglots. Je me retournai vers la sœur économe : son visage était livide. Elle fit mine de vouloir revenir sur ses pas ; je la priai de n'en rien faire. Nous arrivâmes près de la porte principale, où se trouvaient deux vastes salles. Dans la salle du fond se voyait un entassement de linge de toute sorte ; de nombreuses orphelines, arrêtées et fouillées au passage par des citoyennes du Comité, pleuraient. La sœur économe, comprenant que je m'étais moqué de sa ruse, demeurait sans voix devant ce spectacle inattendu ; elle s'en fut, néanmoins, retrouver ses compagnes, confondues, rageant d'être prises en flagrant délit de vol.

Il faut agir rapidement, en installant par exemple des ambulances de fortune dans des bâtiments laissés vides. Tous les services, abandonnés ou sabotés doivent être remis en marche. C'est le cas de la poste qui a vu fuir tout son personnel dirigeant. En partant, les cadres ont dégradé les machines qui ont été mises à sac. Ils ont détruit ou volé les réserves de timbres. En trois jours, elle fonctionne pourtant à nouveau. L'assistance publique, les télégraphes, la voirie, jusqu'aux cimetières : la Commune reprend tout en main.

Au service du monde ouvrier

Malgré le conflit ouvert avec Versailles, la Commune enchaîne les mesures : l'abolition de la conscription (remplacée par le peuple en armes) ; l'interdiction du travail des enfants et la création d'une école laïque, gratuite et obligatoire pour les garçons et les filles (dix ans avant Jules Ferry).

La Commission du travail et de l'échange, véritable ministère du Travail de la Commune, dirigée par Léo Frankel avec les organisations ouvrières, prend en charge les questions liées à l'organisation du travail, à un moment où la plupart des patrons ont fui à Versailles. Il s'agit d'abord de contrôler qu'un salaire minimum est versé aux travailleurs par les patrons dans le cas de commandes d'État et de confier une majorité de ces commandes à des organisations ouvrières. La journée de travail dans les deux ateliers réquisitionnés pour produire l'armement est limitée à 10 heures, tandis que leur encadrement est élu. Les ateliers abandonnés par leurs propriétaires sont réquisitionnés et doivent être remis, après indemnisation de leurs propriétaires, à des coopératives ouvrières. Parmi les plus célèbres mesures de la Commune : la suppression du travail de nuit pour les boulangers ; l'interdiction des retenues sur salaire (qui auparavant fournissaient aux employeurs un moyen commode pour contrôler leurs salariés et rogner leur paie) ; la remise des loyers de l'hiver 1871 pour les plus pauvres ; la remise des biens placés au mont-de-piété, et le principe de la suppression de celui-ci, remplacé par un service de secours financiers en cas de chômage.

La Commune proclame aussi la séparation de l'Église et de l'État et la réquisition des biens de l'Église. L'enseignement est désormais dispensé par des instituteurs laïques et non plus par les prêtres. Les lieux de culte deviennent des clubs de discussions ou encore des orphelinats ou des hôpitaux.

La séparation de l'Église et de l'État (retrait des crucifix des salles de classe) vue par les Communards

La Commune prend aussi des mesures d'ordre symbolique : le peintre Courbet, élu en charge de la culture, fait ouvrir gratuitement tous les musées. On défend l'idée de la culture accessible à tous, autogérée et non plus réservée à une élite.

Les travailleurs parisiens au pouvoir posent les premières pierres d'une nouvelle société : dans le Journal Action, le communard Lissagaray déclare : « Ce qu'il faut, c'est assurer à l'ouvrier la possession de son travail ». La Commune n'a pas eu réellement le temps de bouleverser l'organisation du travail en un temps où la lutte contre les Versaillais occupait une grande partie du temps et des préoccupations. Les mesures prises n'en sont que plus représentatives du monde qu'ils voulaient bâtir. La réquisition par les travailleurs des ateliers abandonnés, ce sont les prémices d'une société débarrassée de l'exploitation, la perspective politique du socialisme. Le mot d'ordre de la Délégation communale du 1^er arrondissement exprime clairement cette aspiration :

Nous voulons affranchir le prolétariat, que chacun vive de son travail ; plus de paresseux, plus de parasites, plus d'exploiteurs, plus d'exploités, vivre en travaillant ou mourir en combattant.

Les femmes en première ligne

Léodile Champseix, une journaliste féministe plus connue sous le nom d'André Léo, membre de l'AIT et de la section des Batignolles, rédige un appel aux « Travailleurs des campagnes » qui commence ainsi :

Frère, on te trompe. Nos intérêts sont les mêmes. Ce que je demande, tu le veux aussi. (…) écoute bien ceci, travailleur des campagnes, pauvre journalier, petit propriétaire que ronge l'usure, bordier, métayer, fermier, vous tous qui semez, récoltez, suez pour que le plus clair de vos produits aille à quelqu'un qui ne fait rien, ce que Paris veut, en fin de compte, c'est LA TERRE AU PAYSAN, L'OUTIL A L'OUVRIER, LE TRAVAIL POUR TOUS.

C'est donc bien à tort que le rôle des femmes dans la Commune est souvent réduit à quelques grands noms comme ceux de Louise Michel (qui s'est impliquée dans toutes les activités, de l'éducation laïque pour tous à l'édification et la défense des barricades) et Elizabeth Dmitriev (cette militante marxiste qui fonde à 20 ans l'Union des femmes pour la défense de Paris et les soins aux blessés, organisation dont l'historien Jacques Rougerie dit « C'est de Fédération syndicale des ouvrières de Paris qu'il faudrait parler », tant Dmitriev et ses camarades organisent en réalité les travailleuses).

Les Communardes sont ainsi rendues invisibles ou réduites à des stéréotypes fantasmés et sexualisés (traitées d'hystériques, de « vierges rouges », de pétroleuses incendiaires, au comportement irrationnel et dangereux). En réalité, des milliers de femmes ont joué un rôle de premier plan dans la Commune de Paris. Au cinquantième jour de la Commune, la commission exécutive de l'Union des femmes déclare :

Les femmes de Paris prouveront à la France et au monde qu'elles aussi sauront, au moment du danger suprême – aux barricades, sur les remparts de Paris –, donner leur sang et leur vie pour la défense et le triomphe de la Commune, c'est-à-dire du peuple !

Ces femmes constituent des clubs politiques et populaires, des comités de vigilance, ralliant les brigades militaires, soulageant et nourrissant les blessés, publiant les journaux, développant les écoles mixtes, organisant des soupes populaires… Il s'agit le plus souvent de femmes ouvrières travaillant dans les usines textiles. On peut prendre l'exemple de Marie Rogissart qui organise les femmes pour arrêter les réfractaires qui refusaient de défendre la Commune ou Marie Lemonnier, apprêteuse de neuf, qui sert comme ambulancière sur le champ de bataille puis érige des barricades. Ces femmes participent parfois même avec les enfants, sans attendre l'autorisation de leurs camarades masculins, à la lutte armée.

Cette lutte armée ne connaît en effet quasiment pas d'interruption pendant les 72 jours de la Commune.

Léodile Champseix plus connue sous le nom d'André Léo

Suite : Seuls au monde ?

Seuls au monde ?

2021-03-25T22:12:47Z

Réunion publique du 21 mars 2021 sur la Commune de Paris — 6^e partie (Accès au sommaire)

La Commune a beau être entrée dans l'histoire comme celle « de Paris », elle a, comme toute les révolutions, suscité une dynamique révolutionnaire bien au-delà des fortifications parisiennes. Selon de récents travaux d'historiens, plus de la moitié des dépêches internationales de la presse mondiale, entre mars et mai 1871, traitaient de ce qui se passait à Paris.

Partout, les travailleurs veulent La Commune

Un petit retour en arrière s'impose. Car contrairement à ce que suggère l'image ci-contre, à Marseille et à Lyon, on n'a pas attendu Paris et le 18 mars 1871 pour entrer en révolte. Dès août 1870, des républicains proclament une première fois une Commune dans ces deux villes. Cela n'a certes pas duré plus de quelques heures. Mais, le 4 septembre, rebelote ! Cette fois, c'est carrément la République qui est proclamée à Lyon, et ce avant même qu'un Gambetta hésitant se résolve à en faire autant à Paris sous la pression des masses. À Marseille, toujours le 4 septembre, le préfet représentant encore le Second Empire prend la fuite si vite que sa femme oublie d'emmener ses bijoux : 20 000 Marseillais envahissent peu après la préfecture.

À peine installé, le gouvernement de Défense nationale de Gambetta dépêche des représentants dans les principales villes du pays et partout où l'agitation menace. À Marseille, la mobilisation des travailleurs est telle que les syndicats constituent alors ouvertement une Fédération légale. Une Garde civique de 20 000 membres est créée. Ses buts politiques restent flous, mais elle est largement influencée par les dirigeants ouvriers et fait peur à Gambetta. Au-delà de Marseille, des délégués de villes du sud-est, de la Provence au Languedoc, constituent une Ligue du Midi d'une nuance républicaine plus radicale que son gouvernement. Cette ligue lui impose, sous la menace de retourner ses armes contre lui, rien de moins qu'une autonomie militaire au nom de la lutte contre l'invasion prussienne.

À Lyon...

Le mot d'ordre de l'autonomie communale pouvait-il alors constituer un moyen de renverser le pouvoir bourgeois et lancer la révolution sociale ? C'est en tout cas la carte que jouent, à la fin du mois de septembre 1870, l'anarchiste russe en exil Bakounine et quelques autres membres de l'AIT, la I^e Internationale. Ils rédigent avec des républicains radicaux lyonnais une affiche proclamant l'abolition de l'État, son remplacement par une fédération de communes autonomes, et appelant à une convention, c'est-à-dire une réunion de ces communes fédérées dans le but d'établir un nouveau pouvoir, révolutionnaire celui-là, à Lyon. Le 28 septembre, ils prennent d'assaut avec quelques centaines de manifestants l'Hôtel de ville de Lyon, pour en faire le quartier général de la future convention… et en sont presque aussitôt chassés, faute de soutien des faubourgs ouvriers lyonnais. Il semble que ceux-ci aient hésité à renverser une municipalité qui vient tout juste de supprimer les taxes municipales dites « d'octroi » frappant jusque-là toute marchandise entrant sur le territoire communal. Par la suite, les adversaires de Bakounine au sein de l'AIT lui reprocheront d'avoir lancé la section lyonnaise dans un soulèvement aventuriste et coupé l'AIT des masses ouvrières.

À Marseille, Toulouse, Saint-Étienne, Le Creusot, Narbonne, Nîmes...

Cela n'empêche pas Lyon de connaître deux soulèvements en novembre et en janvier. En fait, jusqu'à la répression de la Commune de Paris en mai 1871, le gouvernement n'est pas sûr de ses forces. Par exemple, Gent, nommé préfet fin octobre 1870 à Marseille pour dissoudre la Ligue du Midi et rétablir l'autorité du gouvernement, et qui remplace lui-même un premier préfet trop proche des ouvriers au goût de Gambetta, annonce au ministre Jules Favre après la signature de la paix à Versailles fin janvier 1871 qu'il « n'obéi[t] pas au capitulé de Bismarck ». Dans son ouvrage Communes de province, commune de Paris, Jeanne Gaillard souligne au demeurant que les négociants lyonnais et marseillais se gardent bien, jusqu'au mois de mars suivant, de mettre des bâtons dans les roues des agitateurs fédéralistes, car leurs intérêts de capitalistes coïncident partiellement avec l'opposition à la centralisation parisienne. La clarification politique a lieu lorsque le gouvernement fuit la capitale – suivi des bourgeois parisiens – et la laisse aux mains des classes laborieuses. Il devient alors clair pour tous que les Communes sont le drapeau d'un pouvoir ouvrier.

Dans la semaine suivant le 18 mars, des communes sont proclamées à Toulouse, Lyon, Marseille, Saint-Étienne, au Creusot, à Narbonne et à Nîmes. En avril, des mouvements insurrectionnels ont lieu à Limoges, La Charité-sur-Loire, à Cosne et Saint-Amand dans le Cher, ou encore à Voiron, Saint-Marcellin et Tullins dans le département de l'Isère. Dans une foule d'autres villes, voire dans des villages, on hisse le drapeau rouge, on défile, on tient des réunions, on tente l'impossible pour entraver la montée de troupes promises au sale boulot de la répression. Mais aucun de ces mouvements ne dure plus de quelques jours. Ici, les insurgés se dispersent constatant leur faiblesse alors que la menace de la répression se précise ; là, ils sont écrasés, comme à Narbonne le 31 mars.

Les communes de Paris et d'ailleurs sont-elles mortes de leur isolement ?

Oui et non. Indéniablement, le manque de coordination entre les insurgés des différentes localités aide le gouvernement de Thiers, quoique faible encore, à les vaincre séparément, précisément parce qu'il est centralisé. Mais l'isolement de Paris est tout relatif. Certes, les communications sont gênées. Mais, au prix de quelques mesures de discrétion au
moment de franchir les lignes prussiennes ou versaillaises, il est possible de faire circuler les informations et de se déplacer. En avril, Paul Lafargue n'a aucun mal à faire le trajet de Bordeaux à Paris pour venir voir la Commune de ses yeux. Des émissaires des grandes villes accourent à Paris après le 18 mars : ils rentrent chez eux sans encombre.

Mais cette circulation ne signifie pas pour autant que les insurgés sont organisés. Jean-Baptiste Dumay, leader ouvrier aux usines Schneider et dans la ville du Creusot, raconte ainsi que c'est la nouvelle de la commune de Toulouse qui, donnant l'impression trompeuse d'un élargissement au Midi, convainc le comité socialiste du Creusot d'emboîter le pas à Paris. L'illusion est vite dissipée et la débâcle de la commune du Creusot tout aussi rapide.

On peut donc se demander ce qui serait advenu si Thiers n'avait pu reconstituer une armée après l'effondrement de ses troupes dans Paris. Car plusieurs témoins le rapportent : nombre des soldats de l'armée régulière rallient Versailles le 18 mars entre deux haies de gendarmes, chantant des chants révolutionnaires et menaçant de faire un sort à leurs officiers. Au 20 mars, le gouvernement est complètement vulnérable à une offensive de la Garde nationale parisienne. Pas à une offensive strictement militaire, car cette Garde n'a jamais rivalisé avec des troupes menées par des professionnels de la guerre, mais à une offensive politique dont c'est la détermination qui aurait été marquée par une telle offensive armée, détermination essentielle pour convaincre les soldats hésitants de refuser d'obéir à leurs officiers et au gouvernement de Versailles et de rejoindre la révolution.

Thiers l'avoue plus tard : « Sans le concours que me prêtèrent les maires et quelques députés de Paris, lesquels amusèrent dix jours durant les gens de l'Hôtel de Ville nous étions perdus ». Jean Allemane, futur leader socialiste, et alors jeune ouvrier typographe de 28 ans, dont quasiment déjà dix de militantisme syndical clandestin, se donne le 20 ou le 21 mars pour mission d'aller à Versailles préparer un assaut de la Garde nationale. Il se procure un laissez-passer auprès d'un des maires d'arrondissement parisien encore fidèles à Thiers. Dans le train, il constate, catastrophé : « Beaucoup de soldats regagnaient également Versailles, les uns porteurs de leurs armes et de leur équipement ; les autres, tout penauds, ne possédant ni sac, ni fusil, craignaient d'être punis sévèrement. Pourquoi le Comité central laissait-il partir des hommes qu'il aurait été facile de retenir à Paris ? ».

À l'arrivée, certains de ces soldats sans armes sont frappés, menacés et disparaissent aux mains des gendarmes. Néanmoins, Allemane parvient à se faire recruter comme typographe du gouvernement, et à organiser en trois jours parmi ses collègues de travail et les marins qui gardent l'imprimerie un groupe de conspirateurs. Ceux-ci commencent par saboter quelques canons d'un parc d'artillerie proche, et se préparent à faciliter l'entrée des Communards dans Versailles. Mais rien ne vient de Paris, pourtant dûment averti. Le 29 mars, Allemane est reconnu par un flic et doit s'enfuir précipitamment. Le 3 avril, répondant une provocation versaillaise, la Garde nationale lance un assaut. Mais il est déjà trop tard : les officiers versaillais ont repris leurs troupes en mains…

Suite : « La forme politique enfin trouvée » (Karl Marx, La guerre civile en France)

« La forme politique enfin trouvée » (Karl Marx, La guerre civile en France)

2021-03-25T22:12:44Z

Réunion publique du 21 mars 2021 sur la Commune de Paris — 7^e et dernière partie (Accès au sommaire)

La Semaine sanglante

Le 21 mai 1871, les Versaillais rentraient dans Paris. Ils allaient mettre la ville à feu et à sang pendant une semaine. Leur férocité était en proportion de la trouille que les Communards leur avaient infligée. En montant « à l'assaut du ciel », ceux-ci menaçaient trop de forteresses bourgeoises !

La Seine ne pouvait même pas charrier tous les cadavres ! Chaque quartier est passé au peigne fin pour capturer les gardes nationaux, reconnaissables avec la poudre à leurs doigts et l'hématome à l'épaule du fait du recul de leur fusil. Trainés devant une Cour martiale quand ce n'est pas jugé sur place, à coup de pistolet. Les plus chanceux ont fini sur la plaine de Satory, à côté de Versailles, avec au choix, le poteau ou la Nouvelle-Calédonie où ont échoué Louise Michel, Maxime Lisbonne et tant d'autres… Thiers avait promis, juré et craché que seuls les Parisiens coupables de la mort de Clément Thomas et de Lecomte le 18 mars passeraient en justice. L'avorton n'en était pas à son premier mensonge.

Une rue à Paris en mai 1871, Maximilien Luce

Avec des « il fallait »…

On a souvent répété que la Commune pouvait éviter le massacre. Plus facile à dire qu'à refaire. Avant coup, l'histoire n'est jamais écrite. Mais après la bataille, on aurait tort de ressasser les « coups manqués ». Mieux vaut tenter de comprendre ce qui a cloché et pourquoi. Il fallait marcher sur Versailles dès le 18 mars ! Il fallait prendre la Banque de France ! Il fallait envoyer dans toutes les villes des représentants de la Commune de Paris pour étendre la révolution ! Il ne fallait pas tomber dans la comédie de la conciliation ! Assurément.

La Banque de France a vite choisi son camp : la Commune a touché 20 millions de francs, Versailles, 250. Le vieux Charles Beslay, un ancien patron, proudhonien et partisan de l'association capital-travail, a dit à la Commune : « La Banque de France est la fortune du pays ; hors d'elle, plus d'industrie, plus de commerce ; si vous la violez, tous ses billets font faillite ».

Craintive, la Commune s'est inclinée. Il ne suffisait pas de remplacer le vieux Beslay par un « homme d'action ». Des hommes d'action, la Commune n'en manquait pas ! Peut-être la Commune n'a-t-elle pas fait le meilleur usage de ses plus valeureux soldats et des canons pour lesquels les Parisiens s'étaient battus le 18 mars.

Mais le problème n'est pas là. La Banque de France, l'impéritie militaire, la participation aux séances de conciliation, la religion du légalisme, tout ça trahit le fait que le Comité central puis la Commune manquaient de confiance dans leurs propres forces. Pourtant, ils ne pouvaient qu'en constater l'ampleur : à Paris, ils ont inventé une nouvelle société.

À l'assaut du ciel

Pendant deux mois, les communards ont eu le champ totalement libre pour se livrer à toutes les expériences. Dans les clubs, dans les bataillons de la Garde nationale, dans les comités de quartier, dans les ateliers, partout, il n'y avait plus d'opposition entre les aspirations des gens et leurs actions : ce qu'ils voulaient, ils pouvaient le faire, du moins le tenter. On vient de dire que la Commune a interdit le travail de nuit des boulangers. Ce qui compte, ce n'est pas l'interdiction en tant que telle, encore que, à l'époque, une telle mesure était véritablement révolutionnaire ! Mais ce qui compte, c'est que, pour l'obtenir, les garçons boulangers ont exprimé leur demande et que la Commune l'a immédiatement prise en compte, sans faire passer cette revendication dans la moulinette des « négociations » et du « dialogue social ». Et, quand les patrons ont voulu atténuer la portée de la nouvelle loi, la Commune n'a pas transigé. Dans chaque boulangerie, la décision de la Commune était un appui contre l'exploiteur.

Affiche de la Commune de Paris sur « les justes demandes » des ouvriers boulangers

On a beaucoup reproché à la Commune d'avoir enfilé des vêtements trop vieux pour elle, ceux de la Révolution française. La symbolique est omniprésente et a gêné l'action réelle des communards. Mais remarquons que c'est de la Révolution française que proviennent des mesures comme l'éligibilité et la révocabilité de tous les fonctionnaires ! La tradition révolutionnaire de 1792 et 1793, insuffisante pour bouleverser le fond des choses de 1871, a tout de même fourni les formes politiques qui, au contact de l'action des masses parisiennes, ont donné le premier État ouvrier de l'histoire.

Pour aller au fond des choses, il fallait un autre bagage, qui manquait à l'époque. Mais en inventant la Commune, en inventant cette « forme politique tout à fait susceptible d'expansion », cette « forme politique enfin trouvée » qui allait permettre de réaliser « l'émancipation économique du travail », pour reprendre les mots de Marx, les masses parisiennes ont tracé la voie pour nos combats d'aujourd'hui. Le bagage leur manquait parce que, justement, ce sont les Communards qui l'ont créé de toute pièce.

La Commune n'est pas morte ! (Sommaire)

2021-03-25T22:12:40Z

Nous publions dans cette rubrique l'introduction en sept parties de notre réunion publique en ligne sur la Commune de Paris du 21 mars 2021.

Ces introductions sont aussi disponibles en podcast.

À l'occasion des 150 ans de la Commune de Paris, sur notre site :

Et gare à la revanche !
Sur les traces de la Commune (sélection de livres, BD, podcasts, sites web)
Des femmes russes à Paris en 1871

Podcast : La Commune n'est pas morte !

2021-03-24T18:57:33Z

Les podcasts de notre réunion publique du 21 mars 2021 sur La Commune de Paris

Avec des extraits audios du dessin animé Les damnés de la Commune de Raphaël Meyssant.

Partie 1 — Quelques années pour faire tomber un Empire

Partie 2 — Du 4 septembre au 18 mars. De la République à la Commune

Partie 3 — 18 Mars – 28 mars 1871. Paris tombe entre les mains du Comité central de la Garde nationale

Partie 4 — 26 mars 1871, l'élection de la Commune. Le premier gouvernement des travailleurs

Partie 5 — Comment les Communards ont cherché à changer le monde.

Enregistreur vocal

Partie 6 — Seuls au monde ?

Partie 7 — « La forme politique enfin trouvée » (Karl Marx, La guerre civile en France)

Le texte écrit de ces interventions est disponible ici.

Et gare à la revanche !

2021-03-22T15:46:47Z

150 ans après, le souvenir de la Commune de Paris continue d'agiter les politiciens et commentateurs Quand la maire de Paris tente de récupérer l'événement par de bien molles commémorations la droite s'offusque, cherchant à faire porter le chapeau des meurtres et des incendies au peuple parisien. Le préfet Lallement, lui, se revendique tranquillement de Gallifet, le général qui a fait massacrer 20 000 communards.
Cette première expérience de gouvernement ouvrier avait foutu une - Brèves / Politique , Commune de 1871

Mémoires d'un communard, de Jean Allemane

2021-03-20T15:40:10Z

Jean Allemane est une figure un peu à part dans l'histoire du mouvement socialiste d'avant 1914. La petite organisation qu'il dirige avant la fusion de tous les groupes socialistes dans la SFIO en 1905 se classe plutôt dans l'aile réformiste. En ce début du 20^e siècle – la première édition du livre date de 1906 –, Allemane est déjà un vétéran âgé d'une soixantaine d'années, dont les deux tiers au moins de vie militante. Il est créateur et administrateur de coopératives de production, quelqu'un pour qui le socialisme doit « réaliser » des choses concrètes, y compris sous le capitalisme… au risque de s'y engluer, serait-on tenté d'ajouter. Mais il est aussi un partisan de la grève générale, dans laquelle il voit l'embryon d'un pouvoir authentiquement ouvrier, par opposition à la conquête des pouvoirs publics par les élus et parlementaires socialistes.

Syndiqué dès l'âge de 19 ans, à une date (1861) où la grève n'est même pas encore légale et les syndicats encore moins, Jean Allemane traverse la Commune en militant de terrain, en organisateur et en orateur de ces clubs où les ouvriers et les ouvrières se politisent à grande vitesse. Arrêté le 28 mai 1871, il échappe à l'exécution sommaire, mais pas au bagne en Nouvelle-Calédonie, dont il revient en 1880. Cette double expérience politique, du soulèvement et de la répression, n'est sans doute pas pour rien dans son aversion plus instinctive que clairement formulée pour les manœuvres de ceux que nombre d'ouvriers socialistes nomment les « politiciens » socialistes.

C'est à la demande de camarades qu'il rédige ses souvenirs de la Commune et du bagne, publiés 35 ans après l'événement. Il avait collecté à cette fin documents et témoignages. Mais des poursuites judiciaires ont entraîné la saisie et la dispersion de ses archives par la police, obligeant l'auteur à se fier à sa seule mémoire, vivifiée néanmoins par tout un travail de recherche.

Le résultat est sacrément intéressant. Allemane décrit ce qu'il a vu – et souvent fait – en le resituant dans le contexte de la marche générale des événements, en militant, posant au lecteur les problèmes qu'il rencontrait dans le feu de l'action. Cette restitution à 35 ans de distance comporte immanquablement un certain nombre de distorsions, de relectures de l'histoire. Mais le point de vue d'Allemane est celui d'un combattant désireux de gagner.

On peut regretter que l'auteur ne détaille pas davantage la période d'avant le soulèvement, ou bien la vie quotidienne sous la Commune. C'est en effet à sa détention en France et son transfert en Nouvelle-Calédonie qu'il consacre le deuxième tiers du livre, et à son séjour au bagne le troisième, réduisant donc son récit sur la Commune au seul premier tiers de l'ouvrage. Mais ce premier tiers vaut à lui seul la lecture… et la suite ne manque pas non plus d'intérêt !

M. P.

Réunion-débat sur Zoom le dimanche 21 mars 2021 à 17 h 30 : la Commune n'est pas morte !

2021-03-18T18:35:06Z

Ce jeudi 18 mars 2021, et jusqu'au 28 mai prochain, la Commune de Paris a 150 ans.

Ce soulèvement révolutionnaire a mis Paris aux mains des travailleuses et des travailleurs, la bourgeoisie effrayée préférant fuir la capitale plutôt que rester au milieu de classes populaires armées dont la révolte commençait à contaminer l'armée. Elle n'a duré que 72 jours, avant d'être écrasée lors de la Semaine Sanglante : on ne remet dans les chaînes un peuple libre qu'au prix des pires massacres. Pour autant, Communardes et Communards ont montré que la classe ouvrière était non seulement capable de résoudre concrètement les mille et un problèmes d'une situation de crise complexe, mais aussi de tracer les perspectives d'un monde débarrassé de l'exploitation capitaliste comme des oppressions en tout genre.

Parce que le meilleur hommage à rendre à celles et ceux qui ont lutté est encore de chercher à comprendre ce qu'ils ont fait, et ce qu'il nous reste à faire, l'Etincelle du NPA vous donne rendez-vous sur Zoom et Facebook Live dimanche 21 mars à 17h30.

Les introductions sur Facebook Live

Histoire de la Commune de 1871, de Prosper-Olivier Lissagaray

2021-03-18T17:35:38Z

Consultable sur Internet : https://gallica.bnf.fr/ark :/12148/bpt6k36518g/f4.item.texteImage

Un témoignage. L'auteur se définissait comme « républicain socialiste ». Le 18 mars, il vint à Paris où il continua l'activité journalistique qui lui avait valu de la prison sous le Second Empire. Il publia les six numéros de L'Action (4 au 9 avril) et plus tard Le Tribun du Peuple (17 au 24 mai). Il prit part du 25 au 28 mai, à la bataille de rue, d'abord sur les barricades du XI^e arrondissement puis sur celles de Belleville, dans le XX^e. Il a donc participé directement aux évènements qu'il décrit, a recueilli également de nombreux témoignages de communards réfugiés en Angleterre ou en Suisse et consulté maints documents, car il craignait que la moindre erreur soit exploitée par les ennemis de la Commune pour dénigrer son œuvre. Son livre parut en 1876. Exilé un temps à Bruxelles, puis à Londres, il se lia à Eleanor, la fille cadette de Marx, qui traduira en anglais en 1886 cet aperçu précieux sur la vie dans le Paris révolutionnaire.

L'Insurgé, de Jules Vallès

2021-03-18T17:35:35Z

L'Insurgé est le troisième et dernier tome d'une trilogie (avec L'Enfant et Le Bachelier) à la fois romanesque et largement autobiographique. Le personnage principal et narrateur Jacques Vingtras n'est autre que le double littéraire de Jules Vallès.

Vingtras est journaliste. Enfin, il essaie de l'être, à l'heure où le Second Empire décrépit tente de se refaire une popularité par une politique en apparence plus libérale, mais toujours aussi autoritaire. Or, Vingtras a le tort d'avoir une plume et surtout des convictions libertaires pour l'affûter. Il n'épargne pas plus l'opposition républicaine bien bourgeoise que les groupies du régime. À une demande d'embauche, il se voit opposer cette réponse : « Faites un héritage plutôt croyez-moi ! ou de la Bourse, ou de la Banque… ou une révolution. Choisissez ! » « Je choisirai », répond Vingtras. Et il tient parole.

Ce choix de la révolution ne date pas du 18 mars. Dès la débâcle du Second Empire à l'été 1871, Vingtras, alias Vallès, fait partie de cette extrême gauche qui fait feu de tout bois pour mettre sur la touche les politiciens de l'opposition parlementaire à Napoléon III qui se sont propulsés au pouvoir le 4 septembre. Proclamé officier de la Garde nationale dans le quartier de Belleville, il lance ses troupes dans le soulèvement avorté de la fin octobre 1870, et doit ensuite se cacher un temps pour échapper à la répression que le républicain Ferry rêve d'infliger en réalité à l'ensemble des ouvriers parisiens. Le 18 mars, il est tiré du lit par des amis qui lui apprennent l'affaire des canons de la butte Montmartre. Cette fois, l'heure de la révolution a vraiment sonné…

L'Insurgé est un roman très moderne pour son époque – Jules Vallès le rédige en 1882. Il peint par petites touches, en courts paragraphes d'une écriture nerveuse, un aperçu des événements à hauteur de participant, c'est-à-dire celle où on ne comprend pas immédiatement ce qui est en train de se passer, et fait passer le lecteur par les hauts et les bas de la lutte. Le récit ne manque pas de verve, mais une ironie aigre-douce, cinglant en particulier ce camp « républicain » qui louvoya avec la Commune avant de se retourner contre elle, contrebalance les moments plus lyriques. Vallès ne se montre jamais dupe de lui-même et se révèle un observateur souvent lucide du monde qui l'entoure. Le récit restitue la dynamique des événements qui précipitent le soulèvement, et plus largement l'époque. En revanche, de la Commune proprement dite, il n'est que peu question, et il s'agit pour moitié de la semaine de son agonie. Il est vrai que Vallès avait déjà largement écrit sur elle, durant son existence même, en relançant son journal Le Cri du Peuple durant les 72 jours de son existence.

Souvenirs d'une morte-vivante, de Victorine Brocher

2021-03-18T17:35:34Z

Victorine Brocher est déclarée officiellement morte par l'état-civil en mai 1871. Si l'armée versaillaise crut fusiller plusieurs « Victorine B. », la « vraie » réussit en réalité à s'enfuir de Paris après la Semaine sanglante. Ses souvenirs, publiés en Suisse en 1909, sont à ce titre celles d'une « morte vivante ».

Ce livre est tout à fait différent des souvenirs de communards illustres – qui ont souvent occupé des postes de responsables – ou des ouvrages d'historiens. Victorine B. est une femme du peuple qui traverse deux révolutions : celle, enfant, de 1848, puis la Commune de 1871 où elle s'engage comme ambulancière dans la Garde nationale.

Elle commence par relater la vie d'une famille républicaine après 1848, entre le harcèlement policier permanent sous le Second Empire et l'effervescence des réunions politiques dans les milieux républicains et internationalistes. Tout en essayant de survivre au quotidien.

Pendant la guerre franco-prussienne, une fois la République proclamée le 4 septembre, elle s'engage comme ambulancière pour pouvoir participer aux combats au sein de la Garde nationale. Si ses souvenirs prennent par moments des accents nationalistes, Victorine B. symbolise cette ambiguïté entre volonté de « défendre la France » et plaidoyer contre la guerre : « Maudits soient ceux qui ont inventé la guerre. Les héros de ces tristes épopées sont légions, ce sont nos fils, les inconnus. Pourquoi cette excitation, cette haine imbécile qu'on entretient, en tout pays, dans l'esprit des enfants et des hommes ? Ne serait-il pas mieux que tous les peuples aient le sentiment de l'amour et qu'ils eussent le respect de la vie humaine ? Assurément tout irait mieux. Un jour viendra, je l'espère, où nous aurons une société mieux organisée. […] Quand cet heureux temps viendra, nous toucherons au port, et nous serons prêts à atteindre l'idéal suprême, la paix universelle. »

La dernière partie du livre revient sur la Commune proprement dite que Victorine B. vit surtout au front qui oppose les Gardes nationaux fédérés et les armées versaillaises. Le courage et la détermination des communards sont entravés en permanence par la désorganisation, le manque d'équipements militaires, les ordres contradictoires… Le récit de la Semaine sanglante est poignant : on y suit Victorine B. errer dans Paris au milieu des exécutions sommaires réalisées par les Versaillais.

Des souvenirs qui nous permettent de vivre les années 1860 et la Commune à « hauteur de femme ».

C'est la nuit surtout que le combat devient furieux, écrits d'Alix Payen rassemblés et présentés par Michèle Audin

2021-03-18T17:35:30Z

Par un formidable travail d'archives, la romancière Michèle Audin reconstitue le quotidien « à chaud » de la famille Millet à travers les correspondances familiales de décembre 1870 à fin mai 1871. Alix Payen, une des filles de cette famille petite-bourgeoise et fouriériste [1], s'engage comme infirmière dans un bataillon de la garde nationale pour défendre Paris et suivre son mari. À travers les relations épistolaires familiales, on voit, dans la continuité de la guerre contre la Prusse, s'aiguiser une grande défiance à l'égard du gouvernement républicain mis en place le 4 septembre 1870. Les gardes nationaux constatent un peu plus chaque jour que les troupes sont commandées en dépit du sens commun et que ce gouvernement dit de « défense nationale » prépare en réalité la capitulation face aux Prussiens, préférant celle-ci à la vision de Paris en armes. Au fur et à mesure que l'opposition de classe se révèle dans la gestion de la guerre et des troupes de la garde nationale, la conscience politique évolue et les idées communardes imprègnent les échanges épistolaires de toute la famille. Dans la famille Millet, l'attirance pour Gambetta en janvier 1871 et l'once de mépris et d'effroi qu'on lit au départ pour la Commune se transforment insensiblement en haine viscérale pour l'Assemblée nationale des bourgeois et enthousiasme pour « l'enfantement d'une ère nouvelle ».

[1] Les fouriéristes se réclament des idées de Charles Fourier, précurseur au début du XIX^e siècle du « socialisme utopique ». Il veut établir « l'harmonie universelle » par la mise en place de communautés auto-gérées appelées phalanstères.

La Commune, de Louise Michel

2021-03-18T17:35:27Z

Dans son histoire de la Commune, Louise Michel nous fait découvrir, à travers ses yeux, les yeux d'une militante révolutionnaire, l'expérience communarde de 1871.

Documents à l'appui, elle dresse le portrait lamentable d'un Empire en décomposition qui s'écroule sur lui-même, et celui, magnifique, des internationalistes qui organisent les masses malgré la répression impériale.

Quand en septembre la foule parisienne impose aux puissants une République qu'ils craignent, la militante anarchiste nous montre comme le pouvoir n'a fait que changer de nom, et comment déjà couve la répression de mai.

Et quand la Commune enfin s'impose, on suit avec elle les mesures mises en place, les espoirs, tout ce qui est rendu pour la première fois possible par la participation de toutes et de tous à la société.

On est préoccupés comme elle de la précarité de la situation, le danger d'un Versailles qui rassemble ses forces.

Et sans rien dissimuler, elle nous fait voir la Semaine sanglante à travers tout Paris, et nous emmène jusqu'en Nouvelle-Calédonie, lieu de sa déportation où elle écrit nombre des poèmes qu'on retrouve tout au long de son récit.