Convergences révolutionnaires

La semaine sanglante : mai 1871, légendes et comptes, de Michèle Audin

2021-06-03T15:52:21Z

Le fil rouge de ce nouvel ouvrage sur la Commune de Paris [1] de Michèle Audin est une question simple : combien de communards l'armée versaillaise a-t-elle tuée pendant la Semaine sanglante ?

Pour livrer une estimation la plus fiable possible, elle rassemble et analyse un grand nombre de sources : témoignages de communards mais aussi de soldats versaillais, registres d'inhumation des cimetières de Paris et de banlieue, archives policières et militaires, articles de presse…

Mais ce voyage dans les archives n'a rien de rébarbatif pour le lecteur. Car établir un bilan chiffré fiable de la répression versaillaise n'est en fait qu'une porte d'entrée pour Michèle Audin.

À partir de son interrogation initiale, l'autrice livre un récit circonstancié et méthodique de la Semaine sanglante et de la « gestion » des cadavres par les Versaillais. La minutie de son travail de recherche nous entraîne au cœur de la mécanique de répression qui s'abat sur les communards. Michèle Audin s'attaque aussi aux « légendes » qui accompagnent la Semaine sanglante, par exemple sur le rôle des femmes. Non, celles-ci ne sont pas les furies assoiffées de sang et hystériques qui auraient mis le feu à Paris, telles que dépeintes dans la propagande versaillaise. Oui, plusieurs d'entre elles se sont battues les armes à la main, sur les barricades, pour défendre la Commune.

Michèle Audin décortique également la manière dont les dominants ont (ré)écrit l'histoire. Son ouvrage bat en brèche les falsifications et occultations opérées par le pouvoir bourgeois. En 1879, Maxime du Camp, un auteur réactionnaire, prétend ainsi opérer le premier bilan fiable de la Semaine sanglante. À partir lui aussi des registres d'inhumation des cimetières, il arrive au chiffre très précis de 6 667 morts. Le but était alors, en pleine discussion sur une éventuelle amnistie des communards, de décrédibiliser les nombres donnés par les communards – comme Prosper-Olivier Lissagaray ou Louise Michel – qui parlaient de dizaines de milliers de victimes. Mais l'ouvrage de Maxime du Camp n'a que l'apparence de la scientificité, comme le prouve Michèle Audin. Par exemple, il ne compte pas les morts enterrés après le 1^er juin, alors que des cadavres, laissés à l'abandon dans la ville ou enterrés directement sur les lieux d'exécution, arriveront encore pendant des semaines. Michèle Audin démontre aussi que beaucoup de corps ne sont jamais arrivés au cimetière. Des « oublis » de Maxime du Camp très politiques !

Michèle Audin, son enquête terminée, finit par livrer sa propre estimation : « nous avons, avec certitude, 10 000 morts de la Semaine sanglante inhumés dans les cimetières parisiens », nombre qui monte à 15 000 avec les morts en détention. Mais, nous dit l'autrice, ce bilan est encore une estimation basse, car il ne compte pas les nombreux corps que l'on n'a pas retrouvés, qu'ils aient été noyés dans la Seine, brûlés ou enterrés hors des cimetières.

B.L.

[1] Voir sur notre site la critique de deux de ses romans sur le sujet ( Comme une rivière bleue, et
Josée Meunier, 19, rue des Juifs) et la présentation de son blog, véritable mine d'or pour tous ceux qui s'intéressent à la Commune ( Les trésors du Web).

Il y a 150 ans, la Commune réprimée dans le sang

2021-06-03T15:52:14Z

Le 21 mai 1871, 70 000 soldats versaillais entrent dans Paris par le bastion du Point-du-Jour, laissé sans surveillance. Les Communards ont beau dresser des barricades et se défendre de manière acharnée, ils n'arrivent qu'à retarder l'avancée inéluctable des Versaillais, plus nombreux, plus organisés, mieux équipés. Mais l'armée versaillaise ne se contente pas de reprendre possession militairement de la capitale : elle met la ville à feu et à sang pendant une semaine. Commence la « semaine sanglante ». Toute personne qui est prise les armes à la main sur une barricade est sommairement fusillée. On inspecte les mains des Parisiens : une trace de poudre vaut condamnation à mort. La majorité des corps sont jetés dans des charniers, comme au parc du Luxembourg ou au cimetière du Père-Lachaise. Le bilan macabre de cette semaine s'élève certainement à plus de 20 000 morts. Après les massacres, place à une répression judiciaire implacable pendant des années : des milliers de Communards, à l'image de Louise Michel, sont notamment condamnés à la déportation en Nouvelle-Calédonie.

L'assassinat d'Eugène Varlin, un ouvrier relieur socialiste et élu de la Commune, symbolise, parmi tant d'autres, la sauvagerie de la répression versaillaise. Le 28 mai, alors que la Commune vit ses dernières heures, il est arrêté sur une barricade. Louise Michel décrit la suite :

« On lui lia les mains et son nom ayant attiré l'attention, il se trouva bientôt entouré par la foule étrange des mauvais jours. On le mit au milieu d'un piquet de soldats pour le conduire à la butte qui était l'abattoir. La foule grossissait, non pas celle que nous connaissions : houleuse, impressionnable, généreuse, mais la foule des défaites qui vient acclamer les vainqueurs et insulter les vaincus, la foule du vae victis éternel. La Commune était à terre, cette foule, elle, aidait aux égorgements. On allait d'abord fusiller Varlin près d'un mur, au pied des buttes, mais une voix s'écria : « il faut le promener encore » ; d'autres criaient : « allons rue des Rosiers ». Les soldats et l'officier obéirent ; Varlin, toujours les mains liées, gravit les buttes, sous l'insulte, les cris, les coups ; il y avait environ deux mille de ces misérables ; il marchait sans faiblir, la tête haute, le fusil d'un soldat partit sans commandement et termina son supplice, les autres suivirent. Les soldats se précipitèrent pour l'achever, il était mort. Tout le Paris réactionnaire et badaud, celui qui se cache aux heures terribles, n'ayant plus rien à craindre vint voir le cadavre de Varlin. » [1]

Le18 mars, Thiers, chef du pouvoir exécutif, avait dû fuir Paris devant les scènes de fraternisation entre l'armée et les gardes nationaux parisiens. Depuis ce jour, il n'avait plus qu'un projet en tête : reconstituer une armée fiable et obéissante pour revenir écraser Paris. Gallifet, un général qui s'illustrera par sa barbarie lors de la Semaine sanglante, avait annoncé la couleur dès le 3 avril : « C'est une guerre sans trêve ni pitié que je déclare à ces assassins. » Pour les classes dominantes et ses serviteurs, il ne s'agit pas uniquement de reprendre militairement la capitale. La guerre déclarée à la Commune est une guerre de classe : l'enjeu est de rétablir l'ordre social bourgeois dans le sang et pour longtemps. La férocité de l'armée versaillaise pendant la Semaine sanglante est en proportion de la peur que les Communards ont infligée à la bourgeoisie : comment des lavandières, des blanchisseuses, des cordonniers, des petits commerçants ont-ils osé prendre leurs affaires en main et construire leur propre pouvoir, ne serait-ce qu'à l'échelle de Paris ?

Aucune considération morale ou humaniste n'arrête la bourgeoisie et son État quand ils considèrent que leur pouvoir est menacé : c'est la plus sanglante des nombreuses leçons que la Commune de Paris a données au mouvement ouvrier et révolutionnaire. Armés de cette expérience, les militants bolcheviks, lorsque la classe ouvrière russe prendra le pouvoir en 1917, n'auront qu'une obsession : ne pas revivre le sort de la Commune de Paris vaincue par son isolement. S'étendre ou mourir : la révolution n'a pas d'autre alternative.

Boris Leto

Sur notre site, voir aussi : La semaine sanglante : mai 1871, légendes et comptes, de Michèle Audin

(Et aussi, tous nos articles à l'occasion des 150 ans de la Commune de Paris.)

[1] La Commune, de Louise Michel, La Découverte, 2015, 480 p., 14,50 € (première édition en 1898)

Josée Meunier, 19, rue des Juifs, de Michèle Audin

2021-05-06T14:13:30Z

Nous sommes en juillet 1871, à Paris, au petit matin, une perquisition a lieu dans un immeuble, le 19 de la rue des Juifs (4^e arrondissement). Le commissaire de police, Victor Berlioz, et ses hommes, recherchent des criminels : trois communards.

En effet, la traque de tous ceux qui n'ont pas été fusillés ou arrêtés lors de la semaine sanglante continue, deux mois plus tard, aidée par les dénonciations anonymes. Ce jour-là, la police fait chou blanc et le roman commence avec une longue liste de l'inventaire de tout ce qui a été vu, personnes comprises, lors des perquisitions de tous les modestes appartements de cet immeuble ouvrier. Il y avait bien trois communards présents mais la solidarité et l'ingéniosité d'une concierge, d'une coiffeuse, d'une orpheline, d'une prostituée, d'une raccommodeuse de dentelles, d'un relieur et d'une repasseuse, les aident à échapper aux griffes des policiers.

Albert Theisz, ouvrier bronzier, élu à la Commune et délégué à la poste qu'il a réussi à refaire fonctionner malgré le sabotage des Versaillais, membre de l'Internationale, est l'un des trois. Il arrive à rejoindre Londres grâce à des faux papiers et y est rejoint par Josée Meunier, qui l'avait hébergé et quitte son mari pour lui.

Le roman se partage alors entre leur vie à Londres et celle des habitants du 19 rue des Juifs par l'intermédiaire de la correspondance entre Josée et son amie Georgette. La vie des exilés est précaire. C'est celle de gens qui ont du mal à joindre les deux bouts, car Londres est une ville chère et ils souffrent de l'exil non choisi. Cette existence difficile est éclairée par les rencontres avec les amis que sont Léo Frankel (ouvrier hongrois, élu à la Commune et membre de l'Internationale), Charles Longuet (qui est fiancé à une des filles de Karl Marx et l'épouse) ou Jules Vallès. La famille Marx est présente, ainsi que « Fred » Engels… Voici un extrait d'une lettre de Josée où elle raconte le mariage de Charles Longuet et Jenny Marx :

« On parlait d'ailleurs davantage du congrès de l'Association (internationale des travailleurs) qui vient d'avoir lieu à La Haye, et auquel Marx, Engels et Charles ont participé que des jeunes mariés. Albert dit qu'il est normal qu'ils en parlent beaucoup, que ce congrès a été un véritable suicide de l'Association. Tu sais que les versaillais ont condamné Léo Frankel à mort. Il a avalé une pinte de bière presque d'une traite, il a repris son souffle et a dit : on ne va pas se laisser abattre. »

À Paris, la vie suit son cours entre les procès des communards et les histoires des uns et des autres. La dureté de la vie des classes populaires est très présente à travers les maladies qui font des ravages, chez les enfants notamment. Tout au long du roman on sent le souffle de la Commune, venant après celui de juin 1848. L'envie de changer le monde et de rendre la vie plus douce pour les travailleurs anime les personnages, inconnus comme illustres.

Michèle Audin [1], mathématicienne à la retraite, est devenue une spécialiste de la Commune (voir sur notre site, la présentation d'un autre roman et de son blog). Pour ce roman, elle s'est inspirée de plusieurs faits réels et a comblé les trous avec son imagination pour nous raconter cette belle histoire d'amour et de traque. Elle sait parfaitement donner vie à ses personnages, notamment ses femmes libres et fortes, dont la vie même est un combat tant elle est difficile.

On en sort ému et avec le sentiment d'avoir senti ce qu'a été la vie des communards après la défaite, entre les souvenirs des disparus, la séparation d'avec les déportés et les exilés, et la volonté intacte de continuer le combat.

Liliane Lafargue

[1] Michèle Audin est la fille de Maurice Audin, mathématicien et militant du Parti communiste algérien, mort en 1957 après avoir été enlevé et torturé par l'armée française… ce qui n'a été reconnu officiellement par l'État français qu'en 2018.

Et gare à la revanche !

2021-04-06T21:50:53Z

(Article paru dans Convergences révolutionnaires n^o 137. )
L'expérience de la Commune de Paris, c'est celle des exploités arrivés au pouvoir pour la première fois.

- Il y a 150 ans : la Commune de Paris

Mémoires d'un communard, de Jean Allemane

2021-03-20T15:40:10Z

Jean Allemane est une figure un peu à part dans l'histoire du mouvement socialiste d'avant 1914. La petite organisation qu'il dirige avant la fusion de tous les groupes socialistes dans la SFIO en 1905 se classe plutôt dans l'aile réformiste. En ce début du 20^e siècle – la première édition du livre date de 1906 –, Allemane est déjà un vétéran âgé d'une soixantaine d'années, dont les deux tiers au moins de vie militante. Il est créateur et administrateur de coopératives de production, quelqu'un pour qui le socialisme doit « réaliser » des choses concrètes, y compris sous le capitalisme… au risque de s'y engluer, serait-on tenté d'ajouter. Mais il est aussi un partisan de la grève générale, dans laquelle il voit l'embryon d'un pouvoir authentiquement ouvrier, par opposition à la conquête des pouvoirs publics par les élus et parlementaires socialistes.

Syndiqué dès l'âge de 19 ans, à une date (1861) où la grève n'est même pas encore légale et les syndicats encore moins, Jean Allemane traverse la Commune en militant de terrain, en organisateur et en orateur de ces clubs où les ouvriers et les ouvrières se politisent à grande vitesse. Arrêté le 28 mai 1871, il échappe à l'exécution sommaire, mais pas au bagne en Nouvelle-Calédonie, dont il revient en 1880. Cette double expérience politique, du soulèvement et de la répression, n'est sans doute pas pour rien dans son aversion plus instinctive que clairement formulée pour les manœuvres de ceux que nombre d'ouvriers socialistes nomment les « politiciens » socialistes.

C'est à la demande de camarades qu'il rédige ses souvenirs de la Commune et du bagne, publiés 35 ans après l'événement. Il avait collecté à cette fin documents et témoignages. Mais des poursuites judiciaires ont entraîné la saisie et la dispersion de ses archives par la police, obligeant l'auteur à se fier à sa seule mémoire, vivifiée néanmoins par tout un travail de recherche.

Le résultat est sacrément intéressant. Allemane décrit ce qu'il a vu – et souvent fait – en le resituant dans le contexte de la marche générale des événements, en militant, posant au lecteur les problèmes qu'il rencontrait dans le feu de l'action. Cette restitution à 35 ans de distance comporte immanquablement un certain nombre de distorsions, de relectures de l'histoire. Mais le point de vue d'Allemane est celui d'un combattant désireux de gagner.

On peut regretter que l'auteur ne détaille pas davantage la période d'avant le soulèvement, ou bien la vie quotidienne sous la Commune. C'est en effet à sa détention en France et son transfert en Nouvelle-Calédonie qu'il consacre le deuxième tiers du livre, et à son séjour au bagne le troisième, réduisant donc son récit sur la Commune au seul premier tiers de l'ouvrage. Mais ce premier tiers vaut à lui seul la lecture… et la suite ne manque pas non plus d'intérêt !

M. P.

Histoire de la Commune de 1871, de Prosper-Olivier Lissagaray

2021-03-18T17:35:38Z

Consultable sur Internet : https://gallica.bnf.fr/ark :/12148/bpt6k36518g/f4.item.texteImage

Un témoignage. L'auteur se définissait comme « républicain socialiste ». Le 18 mars, il vint à Paris où il continua l'activité journalistique qui lui avait valu de la prison sous le Second Empire. Il publia les six numéros de L'Action (4 au 9 avril) et plus tard Le Tribun du Peuple (17 au 24 mai). Il prit part du 25 au 28 mai, à la bataille de rue, d'abord sur les barricades du XI^e arrondissement puis sur celles de Belleville, dans le XX^e. Il a donc participé directement aux évènements qu'il décrit, a recueilli également de nombreux témoignages de communards réfugiés en Angleterre ou en Suisse et consulté maints documents, car il craignait que la moindre erreur soit exploitée par les ennemis de la Commune pour dénigrer son œuvre. Son livre parut en 1876. Exilé un temps à Bruxelles, puis à Londres, il se lia à Eleanor, la fille cadette de Marx, qui traduira en anglais en 1886 cet aperçu précieux sur la vie dans le Paris révolutionnaire.

L'Insurgé, de Jules Vallès

2021-03-18T17:35:35Z

L'Insurgé est le troisième et dernier tome d'une trilogie (avec L'Enfant et Le Bachelier) à la fois romanesque et largement autobiographique. Le personnage principal et narrateur Jacques Vingtras n'est autre que le double littéraire de Jules Vallès.

Vingtras est journaliste. Enfin, il essaie de l'être, à l'heure où le Second Empire décrépit tente de se refaire une popularité par une politique en apparence plus libérale, mais toujours aussi autoritaire. Or, Vingtras a le tort d'avoir une plume et surtout des convictions libertaires pour l'affûter. Il n'épargne pas plus l'opposition républicaine bien bourgeoise que les groupies du régime. À une demande d'embauche, il se voit opposer cette réponse : « Faites un héritage plutôt croyez-moi ! ou de la Bourse, ou de la Banque… ou une révolution. Choisissez ! » « Je choisirai », répond Vingtras. Et il tient parole.

Ce choix de la révolution ne date pas du 18 mars. Dès la débâcle du Second Empire à l'été 1871, Vingtras, alias Vallès, fait partie de cette extrême gauche qui fait feu de tout bois pour mettre sur la touche les politiciens de l'opposition parlementaire à Napoléon III qui se sont propulsés au pouvoir le 4 septembre. Proclamé officier de la Garde nationale dans le quartier de Belleville, il lance ses troupes dans le soulèvement avorté de la fin octobre 1870, et doit ensuite se cacher un temps pour échapper à la répression que le républicain Ferry rêve d'infliger en réalité à l'ensemble des ouvriers parisiens. Le 18 mars, il est tiré du lit par des amis qui lui apprennent l'affaire des canons de la butte Montmartre. Cette fois, l'heure de la révolution a vraiment sonné…

L'Insurgé est un roman très moderne pour son époque – Jules Vallès le rédige en 1882. Il peint par petites touches, en courts paragraphes d'une écriture nerveuse, un aperçu des événements à hauteur de participant, c'est-à-dire celle où on ne comprend pas immédiatement ce qui est en train de se passer, et fait passer le lecteur par les hauts et les bas de la lutte. Le récit ne manque pas de verve, mais une ironie aigre-douce, cinglant en particulier ce camp « républicain » qui louvoya avec la Commune avant de se retourner contre elle, contrebalance les moments plus lyriques. Vallès ne se montre jamais dupe de lui-même et se révèle un observateur souvent lucide du monde qui l'entoure. Le récit restitue la dynamique des événements qui précipitent le soulèvement, et plus largement l'époque. En revanche, de la Commune proprement dite, il n'est que peu question, et il s'agit pour moitié de la semaine de son agonie. Il est vrai que Vallès avait déjà largement écrit sur elle, durant son existence même, en relançant son journal Le Cri du Peuple durant les 72 jours de son existence.

Souvenirs d'une morte-vivante, de Victorine Brocher

2021-03-18T17:35:34Z

Victorine Brocher est déclarée officiellement morte par l'état-civil en mai 1871. Si l'armée versaillaise crut fusiller plusieurs « Victorine B. », la « vraie » réussit en réalité à s'enfuir de Paris après la Semaine sanglante. Ses souvenirs, publiés en Suisse en 1909, sont à ce titre celles d'une « morte vivante ».

Ce livre est tout à fait différent des souvenirs de communards illustres – qui ont souvent occupé des postes de responsables – ou des ouvrages d'historiens. Victorine B. est une femme du peuple qui traverse deux révolutions : celle, enfant, de 1848, puis la Commune de 1871 où elle s'engage comme ambulancière dans la Garde nationale.

Elle commence par relater la vie d'une famille républicaine après 1848, entre le harcèlement policier permanent sous le Second Empire et l'effervescence des réunions politiques dans les milieux républicains et internationalistes. Tout en essayant de survivre au quotidien.

Pendant la guerre franco-prussienne, une fois la République proclamée le 4 septembre, elle s'engage comme ambulancière pour pouvoir participer aux combats au sein de la Garde nationale. Si ses souvenirs prennent par moments des accents nationalistes, Victorine B. symbolise cette ambiguïté entre volonté de « défendre la France » et plaidoyer contre la guerre : « Maudits soient ceux qui ont inventé la guerre. Les héros de ces tristes épopées sont légions, ce sont nos fils, les inconnus. Pourquoi cette excitation, cette haine imbécile qu'on entretient, en tout pays, dans l'esprit des enfants et des hommes ? Ne serait-il pas mieux que tous les peuples aient le sentiment de l'amour et qu'ils eussent le respect de la vie humaine ? Assurément tout irait mieux. Un jour viendra, je l'espère, où nous aurons une société mieux organisée. […] Quand cet heureux temps viendra, nous toucherons au port, et nous serons prêts à atteindre l'idéal suprême, la paix universelle. »

La dernière partie du livre revient sur la Commune proprement dite que Victorine B. vit surtout au front qui oppose les Gardes nationaux fédérés et les armées versaillaises. Le courage et la détermination des communards sont entravés en permanence par la désorganisation, le manque d'équipements militaires, les ordres contradictoires… Le récit de la Semaine sanglante est poignant : on y suit Victorine B. errer dans Paris au milieu des exécutions sommaires réalisées par les Versaillais.

Des souvenirs qui nous permettent de vivre les années 1860 et la Commune à « hauteur de femme ».

C'est la nuit surtout que le combat devient furieux, écrits d'Alix Payen rassemblés et présentés par Michèle Audin

2021-03-18T17:35:30Z

Par un formidable travail d'archives, la romancière Michèle Audin reconstitue le quotidien « à chaud » de la famille Millet à travers les correspondances familiales de décembre 1870 à fin mai 1871. Alix Payen, une des filles de cette famille petite-bourgeoise et fouriériste [1], s'engage comme infirmière dans un bataillon de la garde nationale pour défendre Paris et suivre son mari. À travers les relations épistolaires familiales, on voit, dans la continuité de la guerre contre la Prusse, s'aiguiser une grande défiance à l'égard du gouvernement républicain mis en place le 4 septembre 1870. Les gardes nationaux constatent un peu plus chaque jour que les troupes sont commandées en dépit du sens commun et que ce gouvernement dit de « défense nationale » prépare en réalité la capitulation face aux Prussiens, préférant celle-ci à la vision de Paris en armes. Au fur et à mesure que l'opposition de classe se révèle dans la gestion de la guerre et des troupes de la garde nationale, la conscience politique évolue et les idées communardes imprègnent les échanges épistolaires de toute la famille. Dans la famille Millet, l'attirance pour Gambetta en janvier 1871 et l'once de mépris et d'effroi qu'on lit au départ pour la Commune se transforment insensiblement en haine viscérale pour l'Assemblée nationale des bourgeois et enthousiasme pour « l'enfantement d'une ère nouvelle ».

[1] Les fouriéristes se réclament des idées de Charles Fourier, précurseur au début du XIX^e siècle du « socialisme utopique ». Il veut établir « l'harmonie universelle » par la mise en place de communautés auto-gérées appelées phalanstères.

La Commune, de Louise Michel

2021-03-18T17:35:27Z

Dans son histoire de la Commune, Louise Michel nous fait découvrir, à travers ses yeux, les yeux d'une militante révolutionnaire, l'expérience communarde de 1871.

Documents à l'appui, elle dresse le portrait lamentable d'un Empire en décomposition qui s'écroule sur lui-même, et celui, magnifique, des internationalistes qui organisent les masses malgré la répression impériale.

Quand en septembre la foule parisienne impose aux puissants une République qu'ils craignent, la militante anarchiste nous montre comme le pouvoir n'a fait que changer de nom, et comment déjà couve la répression de mai.

Et quand la Commune enfin s'impose, on suit avec elle les mesures mises en place, les espoirs, tout ce qui est rendu pour la première fois possible par la participation de toutes et de tous à la société.

On est préoccupés comme elle de la précarité de la situation, le danger d'un Versailles qui rassemble ses forces.

Et sans rien dissimuler, elle nous fait voir la Semaine sanglante à travers tout Paris, et nous emmène jusqu'en Nouvelle-Calédonie, lieu de sa déportation où elle écrit nombre des poèmes qu'on retrouve tout au long de son récit.

Mes cahiers rouges au temps de la Commune, de Maxime Vuillaume

2021-03-18T17:35:25Z

Maxime Vuillaume est un journaliste de la Commune. Un de ceux qui ont fait renaître le Père Duchêne, le mythique « marchand de fourneaux » créé par un autre révolutionnaire, Hébert, d'une autre révolution, celle de 1793. Le ton consensuel de Vuillaume tranche d'ailleurs avec la gouaille, un chouïa vulgaire, de son journal. Mais la restitution qu'il fait des évènements et de l'ambiance est précieuse.

Il revient longuement sur l'épisode des « otages », à peine plus de 70 « bougres » massacrés durant la Semaine sanglante avec le cadavre desquels tous les pourfendeurs de la Commune graissent leurs armes. Il montre comment les massacres des Versaillais – qui ne faisaient pas, eux, dans la dizaine, mais dans la dizaine de milliers –, et l'impuissance des combattants de la Commune à contenir leur avancée fait germer dans quelques cerveaux cette vengeance du désespoir, l'exécution de l'archevêque de Paris ou d'un vieux banquier de Napoléon III. Le pouvoir communal, en pleine déliquescence, ne parvient pas à l'empêcher et s'en tient à l'écart, pour préserver, à raison, la postérité. Les combattants harassés, eux, se détournent des barricades pour fusiller 50 prisonniers rue Haxo ou 14 Dominicains d'Arcueil. Voilà toute l'histoire.

Eugène Varlin, ouvrier relieur 1839-1871, textes présentés par Michèle Audin

2021-03-18T17:35:22Z

En rassemblant tous les écrits d'Eugène Varlin, sans doute le plus célèbre militant français de la Première Internationale des années 1860, Michèle Audin livre « comme une autobiographie de l'Internationale en France ». La succession de textes de toute nature – lettres, comptes-rendus d'interventions orales, longs articles et proclamations officielles – donne à sentir, à travers le parcours de Varlin, la force d'une classe ouvrière en éveil ainsi que sa vie politique et militante.

Ce recueil de textes nous montre la progression politique du jeune militant, et avec lui de toute l'Association internationale des travailleurs (AIT). Leur dédain initial pour la grève, arme vue comme « non politique », laisse par exemple place à l'organisation toujours plus poussée d'une solidarité gréviste internationale. Depuis les premières tentatives de coopératives ouvrières pour s'émanciper à côté des patrons jusqu'aux prémices de la Commune de Paris, première ébauche d'État ouvrier, nous constatons combien Varlin et ses camarades font du chemin !

Cette progression politique et théorique tout au long des années 1860 a pour toile de fond la montée des grèves et de la combativité ouvrière en général. Cette ébullition ouvrière est aussi celle des débats qui agitent l'association. Varlin combat les proudhoniens – qui entendent notamment interdire aux femmes de travailler – et défend la nécessité pour la classe ouvrière de mener une lutte politique, et ce d'autant plus sévèrement qu'il milite sous une dictature policière, le Second Empire. L'Internationale est d'ailleurs interdite à plusieurs reprises, ce qui occasionne à Varlin plusieurs procès. Sa défense face au tribunal bonapartiste reste un vibrant réquisitoire contre la société de classe.

La richesse politique des textes de Varlin se concentre sur la décennie qui précède la Commune. Bien qu'il soit principalement connu pour sa participation à cette dernière, les textes se font plus rares au printemps 1871 : le militant a beaucoup à faire, et peu le temps d'écrire ! Les quelques textes commentés par Michèle Audin éclairent malgré tout judicieusement la période révolutionnaire et les conceptions politiques encore hésitantes des socialistes dans ce gouvernement des travailleurs.

Si la profusion des textes proposés et l'appareil contextuel souvent minimal demandent parfois au lecteur quelques connaissances préalables de la période, la plume de Varlin est loin d'être austère et la plupart de temps se suffit à elle-même pour rendre la lecture passionnante.

Léo Frankel, communard sans frontières, de Julien Chuzeville

2021-03-18T17:35:16Z

Début avril, à la première séance du Conseil de la Commune, un cas pose question : les électeurs parisiens ont porté leurs suffrages sur un ouvrier de l'orfèvrerie qui n'a pas la nationalité française… Que faire ? La Commune finit par valider à l'unanimité son élection. Un acte internationaliste souligné par Karl Marx.

Le jeune ouvrier hongrois ainsi élu se nomme Léo Frankel. C'est à ce « communard sans frontières » que Julien Chuzeville consacre une biographie, la première en français. L'action de Frankel pendant la Commune y est décrite avec précision. Âgé de 27 ans en 1871, Léo Frankel est déjà un militant aguerri de la section parisienne de l'Internationale et a connu les prisons du Second Empire. Correspondant de Karl Marx dans la capitale pendant la Commune, il se distingue notamment par sa prise en main de la commission du Travail. On lui doit d'avoir impulsé les mesures sociales les plus importantes de la Commune de Paris, dont la suppression du travail de nuit pour les ouvriers boulangers, l'interdiction des retenues sur salaire ou la reprise par les ouvriers des ateliers abandonnés par les patrons. Proche d'Élisabeth Dmitrieff, militante également de l'Internationale, il appuie fortement les mesures de la Commune en faveur des droits des femmes. Léo Frankel se distingue aussi par l'importance qu'il accorde à la nécessité de s'attaquer tant au pouvoir politique de la bourgeoisie qu'à ses racines économiques, la propriété privée des moyens de production.

Le livre de Julien Chuzeville ne s'arrête pas à la fin de la Commune mais suit Frankel, blessé sur les barricades et condamné à mort par contumace, dans son exil en Suisse puis en Angleterre où il intègre le conseil général de l'AIT. Proche de Karl Marx, organisateur hors pair, Frankel continue de militer jusqu'à sa mort en 1896 et est notamment un des principaux dirigeants des premières organisations révolutionnaires ouvrières en Hongrie. Son engagement internationaliste ne faiblit jamais et on le retrouve dans les premiers congrès de la Seconde Internationale.

Julien Chuzeville s'appuie sur un travail minutieux de recoupement d'archives de tout type (rapports de police, journaux, correspondances, etc.) pour nous dresser un portrait saisissant d'un militant révolutionnaire qui a l'internationalisme chevillé au corps.

La guerre civile en France, de Karl Marx

2021-03-18T17:35:14Z

Consultable et téléchargeable gratuitement sur Internet : https://www.marxists.org/francais/ait/1871/05/km18710530.htm

Un texte écrit à chaud (13 juin 1871) par Karl Marx moins d'un mois après la Semaine sanglante, qui vit les troupes versaillaises massacrer entre 20 000 et 30 000 communards, hommes, femmes et enfants. Au nom du conseil général de l'Association internationale des travailleurs (AIT, la Première Internationale), il prend vigoureusement la défense des communards alors que toute la presse d'Europe vomit des horreurs sur eux, les traitant d'assassins, d'égorgeurs, de criminels assoiffés de sang, d'incendiaires… Il salue l'initiative historique des masses laborieuses et la créativité de leurs luttes. Il souligne aussi que la Commune a inventé une nouvelle forme de pouvoir (fusion de l'exécutif et du législatif, élection et révocabilité des élus, tous payés au salaire moyen d'un ouvrier…), qui préfigure ce que devrait être demain un gouvernement démocratique des classes laborieuses, c'est-à-dire « la dictature du prolétariat », comme l'écrira Engels dans une préface de 1891 à une nouvelle édition de la brochure de Marx.

La Commune de 1871, de C. Talès

2021-03-18T17:35:13Z

Édité en mars 1924 à la « Librairie du Travail », proche du Parti communiste. Talès était un militant syndicaliste révolutionnaire qui avait rejoint le Parti communiste au Congrès de Tours et devait le quitter quelques années plus tard lors de la stalinisation. Son livre souligne les hésitations, les querelles et les erreurs des dirigeants de la Commune. Car, expliquait-il dans une lettre à Jean Maîtron le 28 juin 1971, « les défaites du prolétariat font toujours penser à la Commune qui a montré […] la puissance du conservatisme en France », faisant notamment allusion aux campagnes qui étaient restées solidement conservatrices, mais aussi aux hésitations de nombre de dirigeants communards eux-mêmes qui se voulaient « jacobins » plutôt que socialistes. Dans une préface écrite en 1921, Les leçons de la Commune, Trotsky « revisite » l'évènement à l'aune de l'expérience de la révolution d'Octobre 1917 et arrive à la conclusion que ce qui a manqué aux Parisiens, c'est essentiellement un parti révolutionnaire du type de celui construit par Lénine et les bolcheviks.

1871. La Commune et la question militaire, textes de Cluseret et Rosset rassemblés et présentés par Patrick Kessel

2021-03-18T17:35:09Z

Ce recueil constitué et présenté par un militant maoïste des années 60-70, Patrick Kessel, compile des textes sur les aspects militaires de la Commune de Paris, tout particulièrement ceux écrits par deux acteurs des évènements, tous deux délégués à la guerre de la Commune, tous deux anciens soldats de l'armée régulière.

À votre gauche, Gustave Cluseret, délégué au mois d'avril, passant à la postérité comme étant louche et peu recommandable et qui se révèle à la lecture des textes un esprit un peu schématique, trop sûr de ses qualités et pas assez de ses défauts. À votre droite, Nathaniel Rossel, remplaçant de Cluseret au début du mois de mai, soldat de carrière ayant rejoint la Commune pensant s'y battre contre les Prussiens – il déchantera !

La lecture des textes de l'un comme de l'autre ne peut que convaincre que la « question militaire » à laquelle faisait face la Commune était surtout une question politique, celle d'appuyer la révolution sociale en cours par l'organisation armée du prolétariat, la garde nationale. Plus milice urbaine que corps expéditionnaire capable de « marcher sur Versailles », cette force qui avait perdu confiance en ses capacités strictement militaires après les longs mois de siège soutenus contre l'armée prussienne – et les quelques sorties ratées aux portes de Paris –, avait pour meilleure arme non de brandir le fusil mais de faire lever celui de l'adversaire. Le 18 mars, quand la troupe vient chercher les canons à Montmartre, ce ne sont pas les balles qui les font reculer : c'est la fraternisation avec la population. Et les Versaillais ne se sont su à l'abri que quand ils ont cadenassé leur armée sur la plaine de Satory, bien protégée des influences extérieures.

Que la garde nationale ait manqué de la structuration sans laquelle elle ne pouvait être efficace, c'est une certitude, et c'est ce dont Cluseret et Rossel, alors aux commandes, cherchent à se dédouaner en rejetant la faute sur d'autres. La multiplication des commandements sans que les ordres ne soient exécutés a eu pour conséquence la sous-utilisation du matériel, la mauvaise estimation des forces de l'ennemi, l'impréparation de la défense dans la ville (barricades, etc.). Mais les critiques amères des deux ex-délégués à la guerre sur le fonctionnement chaotique de la garde nationale ne doivent pas nous faire oublier que la révolution chauffée à blanc – à rouge ! – est un matériau politique qui peut brûler les doigts des cerveaux trop étriqués, notamment ceux des militaires !

Les écrivains contre la Commune, de Paul Lidsky

2021-03-18T17:35:08Z

Où l'on découvre que, à leur grande majorité, les écrivains et journalistes de l'époque de la Commune s'y sont montrés hostiles et souvent haineux.

Seuls Rimbaud et Verlaine, les poètes, ont sympathisé avec la Commune, quand Victor Hugo, opposant à Napoléon III devenu républicain, est resté neutre, refusant les « excès » de la Commune mais accueillant les exilés.

Tous les autres se sont déchainés, faisant corps avec la bourgeoisie menacée. Normal quand il s'agissait de royalistes ou conservateurs… Plus étonnant d'un Flaubert critique du conformisme social bourgeois mais qui se révèle anti-peuple « ah quelle immorale bête que la foule ! » (extrait d'une lettre à George Sand). Ou de Zola, George Sand ou Alphonse Daudet.

Le journaliste Ernest Feydeau (père du dramaturge) écrit : « Messieurs les ouvriers, par cela seul qu'ils caressaient mieux la bouteille que le travail, et se lavaient fort peu les mains […] se sont mis en tête que tout leur était dû, leur appartenait sur la terre. »

On ne peut s'empêcher de penser, en lisant cette prose fielleuse et débectante, à certaines sorties d'éditorialistes à l'époque des Gilets jaunes présentés alors comme tous « alcooliques, racistes, etc. ».

La bourgeoisie a toujours pu compter sur ses « chiens de garde » (selon la formule de Paul Nizan, écrivain proche du PC), à l'époque de la Commune comme aujourd'hui !

La Première Internationale et la Commune à Lyon, de Maurice Moissonnier

2021-03-18T17:35:06Z

Cette étude historique, écrite par un proche du Parti communiste français spécialiste du mouvement ouvrier lyonnais, est en deux parties.

D'abord, il porte sur la montée de l'Internationale dans la classe ouvrière durant les dernières années de l'Empire, parallèlement à l'affirmation de cette même classe ouvrière à l'occasion de grèves économiques de plus en plus nombreuses. Les ovalistes – ouvrières de la soie – qui adhèrent en bloc à l'Internationale en juillet 1869 en sont la meilleure illustration.

Ensuite, il porte sur la période qui va du complot du 28 septembre 1870 – l'éphémère « abolition de l'État » décrétée par Bakounine et ses proches – jusqu'à l'émeute du 30 avril 1871 dont la répression sanglante va signer le retour définitif à l'ordre dans la ville.

L'ouvrage montre comment, dans la période précédant septembre 1870, le mouvement ouvrier s'affirme indépendamment des républicains bourgeois, tout radicaux qu'ils soient. Et s'il pointe à juste titre une limite de la politique de l'Internationale à Lyon, celle de déserter le terrain politique de la lutte contre l'Empire au profit du seul terrain revendicatif, avec pour effet de laisser le champ libre à ces mêmes radicaux, on comprend mal le périmètre et le contenu des « alliances politiques » qui auraient dû, selon l'auteur, être conclues entre les républicains et la section lyonnaise de l'Internationale. À lire toutefois !

Les clubs rouges sous le siège de Paris, de Gustave de Molinari

2021-03-18T17:35:03Z

Consultable sur Internet : https://gallica.bnf.fr/ark :/12148/bpt6k49744.image

Si l'auteur prend soigneusement soin dans son avant-propos de marquer son opposition à la Commune, il faut lui reconnaître un véritable talent d'observateur, qu'il utilise pour rendre compte de l'ébullition qui règne dans la capitale pendant le siège de Paris dans les clubs politiques.

Ces « clubs » sont nés dans le prolongement des réunions publiques autorisées sous étroite surveillance par Napoléon III en 1868 : elles devaient être déclarées à la préfecture, parler de politique était interdit et un commissaire de police s'invitait souvent dans la salle. Si la critique directe de l'Empire était interdite, on s'en donnait à cœur joie pour cibler la propriété individuelle et les bourgeois.

À partir du 4 septembre et de la chute de l'Empire, les réunions publiques deviennent de véritables clubs, sortes d'assemblées générales permanentes. Ces clubs germent dans tout Paris et notamment les quartiers populaires. On s'y bouscule pour aller aux nouvelles de la guerre, pour débattre des mesures d'urgence à prendre pendant le siège, mais aussi pour discuter de la politique du gouvernement dit « de défense nationale », voire juger des « traîtres ».

Molinari, soir après soir, se rend dans ces clubs et nous plonge, par ses comptes-rendus minutieux, au cœur de l'effervescence révolutionnaire qui y règne. On y entend, dans un club de Belleville, une tirade enflammée pour sauver de la casserole les chiens, « les meilleurs amis de l'homme » (on se met par contre d'accord pour manger les chevaux). On y croise quelques orateurs illustres, mais surtout une multitude d'anonymes qui interviennent à la tribune. Lieux de discussion, ces clubs deviennent aussi des structures d'organisation de la résistance face au gouvernement de défense nationale. Et imperceptiblement, au fur et à mesure, une idée germe et revient de plus en plus souvent… « place à la Commune ! ». Le gouvernement interdit les clubs le 22 janvier, mais ils refleuriront d'autant plus après le 18 mars en investissant notamment les églises, comme le Club des prolétaires du XI^e arrondissement.

NB : pour une description géographique des principaux clubs sous le siège et la Commune, cette infographie en ligne : https://maitron.fr/spip.php?article236789

Communes de province, Commune de Paris 1870-1871, de Jeanne Gaillard

2021-03-18T17:35:00Z

On trouve encore cet intéressant ouvrage chez les bons bouquinistes à un prix inférieur aux 15 euros demandés par Amazon. Depuis, d'autres historiens se sont penchés sur cette question, quelque peu tenue dans l'ombre de la Commune de Paris, des autres Communes en France (et même récemment de l'impact international de la lutte des communards). Mais l'intérêt du livre de Jeanne Gaillard est de poser de manière claire et synthétique une série de problèmes à la fois historiques – c'est une historienne – et politiques – elle écrit à l'occasion du centenaire, trois ans après la grève et la révolte générales de Mai 68, et les historiens de la Commune dont elle discute les travaux ont souvent un engagement politique, notamment dans ou autour du PCF.

Jeanne Gaillard insiste sur le fait que la Commune parisienne est en réalité précédée par un soulèvement en ordre dispersé des provinces, notamment dans le sud-est et le sud-ouest. Celui-ci s'effectue contre l'armée et la gendarmerie, soupçonnée de vouloir maintenir ou restaurer le pouvoir bonapartiste décapité par la capture de l'empereur le 2 septembre 1870. Mais les intentions varient beaucoup d'un acteur à l'autre. Ici, les maires dits « radicaux » pour leur attachement à la forme de la république, visent juste à assurer le soutien de leurs administrés envers le nouveau régime proclamé le 4 septembre. Là, les dirigeants du soulèvement prennent au sérieux la promesse d'un pouvoir municipal autonome contenue en germe dans le « mouvement communaliste ». Ailleurs encore, des sortes de préfets révolutionnaires tentent d'élargir ce mouvement et n'hésitent pas à faire destituer des maires trop prompts à s'entendre avec le gouvernement dit de « défense nationale » issu du 4 septembre, parce qu'ils craignent que ce gouvernement ne prépare en réalité le retour de la monarchie.

Enfin, si Jeanne Gaillard note que bien des villes de province touchées par un soulèvement communal ont connu dans les années précédentes une croissance urbaine très forte (Le Creusot passe de 2 700 habitants en 1836 à 24 000 en 1870), elle montre que, pour autant, des villes dépourvues d'une classe ouvrière nombreuse entrent aussi en ébullition et proclament leur commune. La concentration de dizaines, voire de centaines de milliers de prolétaires dans les grandes agglomérations explique néanmoins la durée relativement supérieure des communes lyonnaise ou marseillaise, pour ne rien dire de celle de Paris.

Un livre intéressant pour questionner ce que nous croyons avoir compris de la Commune, et d'un format et d'une langue tout à fait accessible.